— Покажи яйцо, — попросил Ларс.
Он мне не верит? Я вытащила из-под пледа сверток и развернула платок. Ларс изогнул бровь и, кажется, даже присвистнул.
— Хочешь его спасти?
— Хочу, — подтвердила я. — И ты мне поможешь.
— Я? — хохотнул Ларс. — Как-то даже неудивительно.
— Ты же сам сказал, любые условия.
— И это оно? Вскрыть защитный кокон?
— Нет. Вскрыть кокон и сделать так, чтобы мне не пришлось прятать дракона. Это первое условие.
— Первое? Есть еще? — Ларс смотрел на меня… с восхищением? — Я весь внимание.
Ах, нет. С издевкой.
— Я хочу, чтобы ты уговорил ведьму… леди Кэтрин. Она должна разрешить Нелли посещать балы в императорском дворце.
— Прости, а Нелли?..
— Моя сестра. Она была моей парой на отборе, но ве… леди Кэтрин выгнала ее. И Крис ушел вместе с ней. Он наш опекун…
— Выгнала? Не хочешь пояснить, за что?
— За обман… — пробурчала я. — И это уже вторая история. Что ты расскажешь взамен?
— Милли, в какой школе благородных леди учат торговаться? — поинтересовался Ларс.
— Я не училась в школе. Но дедушка объяснял мне, что нужно отстаивать свои интересы.
— А, если дедушка… — Он издевался, но мне было все равно. Если это сделка, то своего я не упущу. — Хорошо, расскажу, как тебе удалось добраться до кухни без проблем.
— Хм… договорились.
Не думаю, что это интересно, но лишним не будет. История об обмене с сестрой получилась короче. Похоже, ею Ларс проникся еще сильнее. Он сел, опершись локтем о подлокотник кресла, и прикрыл рукой нижнюю часть лица. Думаю, прятал усмешку.
— В общем, ты хочешь, чтобы я уговорил вашу наставницу смягчить наказание, — подытожил Ларс. — Не отменить?
— Мне хочется, чтобы она его отменила, — вздохнула я. — Но это уже слишком.
— Есть еще условия?
— Есть. Расторгни помолвку.
— Это невозможно, — сухо ответил Ларс, тут же поменявшись в лице. Как будто надел маску — каменную и непроницаемую. — Еще условия?
— Тогда все, — вздохнула я. — Ой, нет. У Криса не должно быть неприятностей из-за дракона и из-за этой… помолвки.
— Он-то тут при чем?
— Откуда я знаю? Он мой опекун.
— Хорошо, я понял. И взамен ты никогда и никому не скажешь, что Дэн пытался тебя изнасиловать.
— Не скажу. Надеюсь, он тоже…
— Это не в наших интересах. Я возьму с тебя магическую клятву…
— Эй, погоди! А твоя история? — возмутилась я.
Магическая клятва? Как бы ни так. Он не даст мне такую же взамен. И тут нужен маг…
— Да все просто. Карли тебя вел, — сообщил Ларс. — Драконы-тэй — эмпаты, и могут внушить людям что угодно. Он почуял сородича и решил его спасти. Ты и так колебалась, он тебя подтолкнул.