— Все еще хочешь в гувернантки, Милли? — усмехнулся брат. — С драконом, став невестой принца?
— А ты не рад? — удивилась я. — Ты же хотел, чтобы я осталась леди.
— Ты сама рада?
— Лаки — да. Ларсу — нет, — честно ответила я.
— Жаль. Мне показалось, его высочество относится к тебе серьезно. М-м-м… Можно его погладить?
Лаки перебралась на колени к Крису.
— Это она, девочка. Лакомка-Лаки. Крис, ответь честно, пожалуйста.
— Я когда-нибудь тебе врал? — фыркнул брат.
— Вот и не начинай, хорошо? Скажи, из-за чего вы с Ларсом схватились за рапиры?
— Я бы предпочел не отвечать. Милли… — он вздохнул и взъерошил волосы. — Милли, прости. Я — плохой опекун. Не смог позаботиться о тебе.
— Это из-за Ларса? Он… он выговаривал тебе?
Мне нужно знать! Хотя… А если Ларс обманывает и Криса?
— Ай! — Я дернулась и схватилась за палец.
Лаки незаметно тяпнула меня за руку — несильно, но весьма ощутимо.
«Ты не такая. Не такая! — рассердилась малышка. — И Ларс не обманывает!»
«Хорошо, прости…»
— Больно? — испугался Крис.
— Нет. Просто неожиданно. — Я погладила Лаки. — Так выговаривал или нет?
— Милли, ты уверена, что Ларс тебе безразличен?
— Безразличен? — усмехнулась я. — Нет, не безразличен. Мне хочется понять его. Так ты не ответишь?
— Ларс сказал, что с сегодняшнего дня он — твой опекун. То есть он сам будет заботиться о тебе.
Ничего себе! Я беззвучно открыла рот, закрыла и нервно сглотнула. Принц пошутил?
— Это… возможно? — выдавила я.
— Нет. Я не согласился. Он пояснил, что речь не об официальных бумагах, ты и так скоро станешь его женой.
— Ты не согласился, но твоего согласия никто не спрашивал, — догадалась я.
— Милли, прости. — Кажется, Крис стал еще бледнее. — Я поступил глупо…
Внезапно кусочки мозаики собрались воедино.
— Ты проиграл меня в поединке?
«Один день». Всего лишь один день, чтобы доказать моему брату, что он заботится обо мне лучше, чем официальный опекун. Ненавижу Ларса! Манипулятор!
Я старалась не думать, зачем Ларсу это понадобилось. Хотел наказать Криса за вчерашний вечер? Отомстить мне? С какой стороны не посмотри — это не благородный поступок. Из головы не шло, что Ларс — маг. Он мог лишить Криса воли. Легкое внушение, не оставляющее следов — вполне достаточно, чтобы брат повелся на его предложение.
Я не оправдывала Криса, просто мне было жаль его. Интуиция нашептывала, что и вчера он забыл обо мне не сам, а с помощью Нелли. Злиться на сестру — очень необычное для меня чувство. Всегда добрая и отзывчивая, могла ли она измениться после того, как Чаша выбрала меня, а не ее?
Вопросы, вопросы, вопросы… Вопросы, на которые мне нужны ответы. Только где их взять? Мне не хватало жизненного опыта, я не разбиралась в интригах. А, может, их и нет? И мне все только кажется?