Я вернулась в кровать и взяла книжку. Сосредоточиться на чтении не получилось, Дэн появился так быстро, как будто ждал под лестницей, когда леди Кэтрин разрешит ему войти. Дэн, не Ларс. Мне удалось скрыть огорчение и даже убедить себя, что оно связано с тем, что мне не терпится обсудить с Ларсом нечто крайне важное.
Я улыбнулась Дэну вполне искренне, без воспоминаний о том, как началось наше знакомство. Он принес новую корзину цветов — нежные карамельные розы.
— Как вы себя чувствуете, Миларес?
Я беседовала с Дэнисом третий раз после нашей первой встречи, и ни его манеры, ни тон, ни поведение не напоминали о том пьяном хаме, который лапал меня на кухне императорского дворца. Ларс был прав? Дэн просто не умел пить, а я неудачно встретилась на пути?
— Прощу прощения, ваше высочество, — набралась я наглости, — но мне хотелось бы поблагодарить вас без этикета.
— Это как?
— Дэнис, спасибо. Уверена, если бы не ты, мне пришлось бы пережить худшее. Или не пережить. Я хорошо себя чувствую, только слабость не проходит. Лекарь говорит, это нормально. И спасибо за цветы. Отчего-то все присылают сладости, а эти розы очень красивые. Спасибо. И… прошлого больше нет.
Кажется, мы перевели дыхание в унисон, и оба — от облегчения по одному и тому же поводу. Я простила Дэну его скотский поступок, а он поверил в искренность моих слов.
— Все хорошо, Милли, — сказал он. — Все в порядке. И тебе спасибо. Я рад, что успел.
— Дэн, это случайность? — не удержалась я от вопроса. — Ты оказался рядом? Как ты узнал?
Он посмотрел на меня с сомнением, а потом махнул рукой.
— Лучше тебе знать, вдруг пригодится. У близнецов есть еще и магическая привязка. Мы можем общаться… вот как ты со своим драконом-тэй. Ларс сказал мне, что с тобой случилось. Вернее, проорал с приказом бежать и спасать. Я был в гарнизоне, это ближе к тому месту, где ты упала, чем из парка. Вот и все.
— А-а-а… да-а-а… — протянула я. Ларс? А он как узнал? Он же ушел. — Дэн, я не говорила о тебе, никому.
— Знаю, — ответил он. — Я сам сказал отцу.
— Зачем?
— Мне показалось, мы закрыли эту тему.
— Ох, извини… Да, закрыли.
— Я рад, что тебе лучше. Выздоравливай, Милли.
— Спасибо, Дэн.
Пожалуйста, сам сказал. И даже Ларс не знает? Иначе зачем он оскорблял меня своим «кроме тебя некому»? Я потянулась к цветам, которые Дэн поставил на столик рядом с кроватью. Такой приятный запах…
— От поклонников отбоя нет? — услышала я знакомый голос. — Цветы, конфеты… Кого вызывать на дуэль?
Я повернулась к Ларсу. И зачем я пошла у него на поводу? Чтобы слушать, как он упражняется в остроумии?