— Я тебе верю, Милли, — повторила леди Кэтрин, присаживаясь на край кровати. — Даже в то, что ты не собиралась лезть на стену. Остальные тоже утверждают, что их как будто кто-то подталкивал к этой глупости. Правда, никто не видел, как тебя толкнули.
— И как это можно объяснить?
— Ведется расследование. Тебя охраняют, но и ты будь осторожна. Конфеты заберут, чтобы проверить, но яд — это крайняя и очень рискованная мера. Яд хранит следы того, кто им пользуется. Завтра тебе позволят встать, а я провожу тебя к человеку, которому ты расскажешь все, что запомнила.
— Леди Кэтрин, а…
— Нет, Милли. Я сказала все. Слушаю тебя. О чем ты хотела попросить?
Я не рискнула спорить. Если придет Ларс, спрошу у него.
— Мне тяжело врать Нелли. Она замечает внимание принцев, задает вопросы. Если она теперь живет здесь, разрешите рассказать ей правду.
— Правду… — леди Кэтрин поморщилась. — Хорошо, давай начистоту, Милли. Ты же поняла, что это не ты подставила сестру с подменой, а она — тебя?
— Д-да… — призналась я нехотя.
— И брат не пришел на твой первый бал тоже из-за нее.
— Да.
— Мне не понравилась твоя сестра, и я предпочла держать ее на расстоянии от тебя. Однако когда случилось несчастье, я увидела настоящую Нелли. Да, она завистливая, эгоистичная, но она тебя любит, искренне и чисто, без камня за пазухой. Поэтому теперь мне спокойнее, когда она рядом с тобой. И я не против, чтобы она знала правду. Только подумай сама, стоит ли?
— Думаете… она снова?.. Нет, Нелли…
— Тебе виднее. Решай сама. Это все?
— Ой, нет… — Я собралась с духом и выпалила. — Я хочу видеть Ларса. Разрешите, пожалуйста.
— Ларса? — улыбнулась леди Кэтрин. — Не Дэна?
— Я хотела бы поблагодарить Дэниса. Разве удобно приглашать его сюда?
— А Ларса? Ему вообще вход на этаж запрещен.
— Пожалуйста… — пробормотала я. — Вы же знаете, что ничего неприличного он не сделает, и я — тоже.
— О да. Все что могли, вы уже сделали, — фыркнула она и добавила едко: — Дэнис тоже просит о визите. Ему что передать?
— Эм… просит… — растерялась я. — Да, пусть приходит. Конечно.
Не думаю, что после всего стоит опасаться старшего принца. И поблагодарить его стоит — и за спасение, и за цветы.
— Они придут сейчас, пока твоя сестра на балу, да и все девицы с этажа тоже, — сообщила леди Кэтрин. — Мари я поручу еще кое-что, так что вам никто не помешает.
— Спасибо.
Она ушла, а я сползла с кровати — меня все еще пошатывало от слабости — и схватилась за щетку для волос. Из зеркала на меня смотрела бледная девчонка с впалыми щеками и синевой под глазами. Я нервно хихикнула — и не мечтала, а похудела. Неземная красота… Уж лучше пухлые щечки и румянец, а не эта бледная поганка. Дернув пару раз волосы, я забросила щетку. С чего вообще кинулась прихорашиваться? Кому это надо? Милли, ты смешна.