Я снова протягиваю руку. И тут на мордочке бирюзового поганца расцветает ехидное предвкушение. Подпрыгнув вверх, зверёк с высоты обрушивается в раковину как в свой персональный бассейн.
— Му-рья!
Вода выплёскивается мне в лицо, стекает вниз. Волосы прилипают к голове, мокрое платье облепляет тело, и даже нижняя рубашка с «ушастой» маечкой не помогают — вид становится полностью неприличный. Вода бежит с волос затихающим ручьём, на полу образуется лужа.
А дивный дух, фырча, весело бултыхается, подставляя под струю из крана то мордочку, то спину.
— Ты, — бессильно выдыхаю я.
Зверёк поворачивается ко мне носом, выбирается на край. И по-собачьи встряхивается, окатывая меня тучей брызг.
— Фр-ф, — выдаёт он.
И что я должна делать с таким чудом?
Я отжимаю волосы, беру из стопки белых полотенец верхнее. Коротковато, самой не закутаться, но духа замотать хватит. Пышный мех впитал воду как губка, зверька можно отжимать. Ага, позволит он. В раковине успевает набраться новая порция воды.
Плюх.
— Ми-я!
До меня вода не достаёт, но лужа на полу превращается в озеро.
Проклятье! Почему в руководстве не было ни слова, как духов дрессировать? И как отправить восвояси тоже не было. Я продолжаю вытирать волосы, на плечи набрасываю два сухих полотенца. Свешиваясь вперёд, они хотя бы закроют грудь.
Зверёк крутится в раковине, на пол выплёскиваются всё новые и новые порции воды.
Я с сожалением смотрю на свои тканевые туфли и разуваюсь.
— Достаточно, — жёстко говорю я.
Дивный дух притворяется глухим, опрокидывается на спину и весело сучит по струе всеми четырьмя лапами.
Ну, хоть кому-то хорошо.
— Синьорина, вы здесь? — раздаётся снаружи голос.
Скрыть происшествие не получится, так что шлёпаю через лужу к двери.
Какой позор…
— Да, здесь. У меня случилась неприятность, — я стараюсь говорить уверенно и держаться с достоинством леди.
Открываю дверь.
— Синьорина? — поражённо выдыхает секретарь.
Но хуже то, что в коридоре не только секретарь, но и синьор Катц. Вот уж кому бы я не хотела сейчас на глаза показываться.
— Тали?
— Фр-р!
Со спины раздаётся смычный плюх, я не вижу, но догадываюсь, что это зверёк спрыгнул на пол.
Дивный дух в мгновение приковывает всеобщее внимание и неторопливо приближается, оставляя за собой водный след. Мокрый мех прилипает к бокам, но поганец всё равно выглядит милахой. Прошмыгнув у моих ног, он выпрыгивает в коридор.
— Не смей! — рявкаю я, сообразив, что он задумал.
Дух встряхивается.
Я успеваю накинуть полотенце.
— Синьорина?
— Прошу прощения. Это… мой фамильяр. Мда.
— Фамильяр?!
Ну да, а что такого? Хотя… В «Фаворитке герцога» фамильяры упоминались, но мало у кого были. Хм… Отказываться от своих слов поздно. Я подбираю зверька с пола, пресекаю попытку выбраться из полотенечного кокона.