Я немного расстроился. За сегодня ничего интересного для руководства раздобыть не сумел. Результаты своих изысканий, разумеется, я отправлю, чтобы «высокие» товарищи понимали, какие они умные. Да, еще нужно сообщить о наемниках. Точное количество не узнаю, но могу предположить, что не более пятисот человек или тысячи[1]. Наемникам платить нужно, да и воевать на Севере не каждому хочется. У немцев, правда, освободилось немалое количество людей, любящих и умеющих воевать, но эти воевать не пойдут.
— Владимир Иванович, вы не зачитались? — услышал я голос директора.
— Ох, простите, — засмущался я. Начав собираться, грустно сказал: — Мне еще сегодня в наряд заступать по кварталу.
— А, так вы вошли в наше земское ополчение, под воительством полковника Витукевича? — засмеялся Платон Ильич. Потом добавил с одобрением в голосе: — Весьма похвально. — Подумав, неожиданно предложил: — Завтра можете выйти с обеда. Отоспитесь после дежурства. А еще лучше — завтра вообще можете не приходить. Вы же сегодня целый день были.
— А как же Брэм? У меня десятый том не переплетен.
Платон Ильич только сморщился, махнув рукой, и я его понял. Ничего с растерзанным Брэмом не случится.
Не заходя домой, я отправился к отставному полковнику за берданкой. На этот раз моими спутниками стали два дедка, похожие друг на друга, как две горошины из одного стручка. Дедушки всю ночь разговаривали о скучных вещах — лекарстве от радикулита, способах ловли рыбы подо льдом. Рассуждали, как лучше продолбить лунки, чтобы провести под ними сеть. Я слушал и диву давался — как это людям интересно сидеть целый день на льду, ловить рыбу? А еще и сеть подо льдом протаскивать. Даже не знал, что такое возможно. Увы, способы ловли нельмы и стерляди вряд ли заинтересует Центр. Впрочем...
— Твоего-то еще в армию не забрали? — поинтересовался один из дедков.
— Говорит, что пусть лучше в армию, чем такая работа. Три водолаза на весь порт осталось! Вчера англичане бухту телефонного кабеля уронили, так он один мудохался целый день, так и не достал. А на него — мол, плохо работаешь! А как в одиночку работать? Уж на что при большевиках было хреново, так и то по двое, по трое работы вели. А теперь?
— Провод-то англичанам зачем? — невинно поинтересовался я. — Они что, собираются у нас новую линию протянуть? — Мечтательно вздохнул: — Хозяйка моя, за которую я службу несу, о телефоне мечтает.
— Хозяйка-то твоя — Галина, которая Пантелеймона вдова? Ну, пусть держит карман шире. Кабель этот на Пинегу пойдет, там нужнее.
Пинега, Пинега. Что-то у меня с ней ассоциируется. Да, место ссылки Александра Грина. Теперь это поселок, а тогда уездный центр. Тьфу ты, наоборот. Сейчас Пинега уездный центр, где сидят интервенты. Если понадобилась телефонная связь, могут готовить наступление. Пожалуй, не зря я сегодня пошел на дежурство! Вот только, где у Крестинина отыскать слова «телефонный провод»? Ладно, придумаю что-нибудь.