– Ой, Капка, всякие глупости слушать, слушалки не хватит, – с досадой сказал я, из-за занятости не знавший последних городских сплетен. А надо бы. Сплетни иной раз бывают ценным источником информации. Погладив Капку по голове, словно котенка, осторожно продолжил:
– Бабы лежат, делать им нечего, вот всякую чушь и мелют.
– Ага, бабы мелют. Да ко мне в палату уже твоя тетка приходила. Спрашивала – мол, отчего она не знает, что ее Володька жениться собрался, да еще и на порченой! Знаешь, мне каково было?
Ну и ну. Ладно, сегодня я тетушку не видел. Но вчера и позавчера? И ничего не сказала?
– Так я тебе говорю, Вовка, что никто меня не насильничал. Честная я. Жених у меня был, да. Целовались мы с ним. Его в пятнадцатом на войну забрали, он перед отправкой просил: давай мол, а как вернусь, свадьбу сыграем. Два дня ходил и канючил, но не дала я ему!
– Ну так и молодец, – похвалил я девчонку, пытаясь понять, к чему она клонит. – Мужу твоему повезет, что ему честная невеста досталась.
– Так Вовка, ты же мне обещал жениться!
Вот те раз! Неужели девчонка не осознала, что у нас было служебное задание? Или я чего-то не понимаю?
– Володя, так ты женишься, или нет?
– Кап, давай так договоримся. Вот война закончится, тогда и женюсь.
– Правда? – радостно взвизгнула Капитолина, бросаясь мне на шею. Попыталась поцеловать, но разбитые губы помешали.
– Но я тебе говорю – не раньше! – строго сказал я, прикидывая, что до конца войны еще есть время.
– Ничё, я подожду! Хоть год, если надо, хоть два.
Ох уж эти женщины!
Глава 12. Мятежный эшелон
Ночью по телеграфной линии сообщили, что к Череповцу двигается поезд с вооруженными людьми.
Кого можно удивить поездом с солдатами? Не теми, кто отправляется в окопы, не ранеными, возвращающимися с фронта, а другими, не признающими над собой никакой власти, кроме собственной, основывающейся на силе оружия. Уже после февраля семнадцатого солдаты, осатаневшие от войны, начали дружно сбегать с фронта, а чтобы быстрее добраться до дома захватывали паровозы. Ну, потом тоже всякое было. Поезда останавливались на станциях, с них сходили вооруженные люди и требовали лишь одного – воды для котла, и дров. Ну, воды не жалко, а с дровами туго. Те, что доставлялись «в штатном режиме», были израсходованы, запасы не пополнялись. Забор вокруг вокзала и прилегавших к привокзальной площади домов давно снесли, сквер, разбитый тщанием городской Думы – вырублен, а солдатики бегали в город, пытаясь забрать дрова у городских обывателей, на что те активно возражали, а порой и пускались в рукопашную. Те из проезжих дезертиров (ну и всех прочих), кто умнее, догадывались сделать остановку в пути и заготовить дров для топки, но таких мало.