Совет проходил в эмтээсовской столовой.
Просторный зал, каким он выглядел в обычные дни, сейчас казался маленьким, тесным.
На передней скамье, прямо против стола, покрытого красным кумачом, по-хозяйски разместились специалисты МТС, за ними — председатели колхозов, бригадиры тракторных и полеводческих бригад.
Бахманов пришел к самому началу и не стал пробираться вперед, сел на свободное место рядом с незнакомым человеком, по всему видать, недавним военным. Бахманова порадовало, что вместо заболевшего секретаря по зоне МТС Алексеева на Совете присутствует первый секретарь райкома партии Доронин. Там же, в президиуме, сидели управляющий местным отделением Госбанка, уполномоченный министерства заготовок, председатель райпотребсоюза и еще несколько знакомых лиц.
Доклад мало интересовал Бахманова. Он не раз слышал пространные речи своего директора с высокой трибуны и знал, что ничего нового, необычного тот не скажет. К тому же текст доклада, как всегда, написан заранее, согласован с товарищем Алексеевым, отпечатан на машинке и не раз проштудирован. Поэтому Бикмурзин чувствует себя на трибуне свободно, говорит без малейшей запинки, с пафосом, даже с некоторым самолюбованием.
«Даже сентябрьский Пленум ЦК не задел его за живое», — с досадой подумал Бахманов, слушая, как докладчик перечисляет названия областей страны, сыплет цифрами, из которых слушатели должны понять, где и как прошла уборка урожая, сколько собрано зерна, какие площади засеяны озимыми. Видимо, так думал по один Бахманов. Сидящие в зале тихонько переговариваются между собой, некоторые, пригнувшись, просматривают газету или что-то строчат в своем блокноте. По-видимому, им поручено выступить в прениях, а подготовиться не успели.
Заметив, с каким вниманием его сосед, светловолосый парень, слушает Бикмурзина, одетого, как всегда, по-городскому: костюм, галстук, белая рубашка с дорогими запонками на манжетах, Бахманов легонько коснулся его локтем, шепнул:
— Мировой доклад, а?
— Вам нравится? — большие серые глаза парня глядели пытливо, чуточку настороженно.
— Очень, — схитрил Бахманов. — Если не ошибаюсь, вы из новых председателей. Интересно, какого колхоза?
— Давайте послушаем.
«Малокровный какой-то», — недружелюбно подумал Бахманов и тут же начисто забыл о своем соседе, потому что докладчик, наконец, перешел к возглавляемой им МТС. Люди оживились, отложили газеты. Бахманов тоже напряг внимание, но скоро его стала разбирать злость. Ведь если верить Бикмурзину, коллектив МТС нынче потрудился особенно хорошо, добился прямо-таки небывалых успехов. А в колхозах прохлаждались, волынили, поэтому немалый объем работ произведен с опозданием, в худшие агротехнические сроки, а кое-что осталось и вовсе незавершенным.