Бахманов с болью смотрел на облупившиеся жатки, комбайны, на «разутые» тракторы, на валявшиеся где попало загрязненные части машин и клял правленцев за то, что пожалели денег на постройку машинного двора. «Хоть бы пока деревянный навес поставить, соломой покрыть», — думал он. Харитонова убедить не трудно, остальные уперлись и ни с места. Машины, вишь, неживые, они и под открытым небом могут стоять, не то, что коровы пли свиньи. Конечно, есть такие председатели, что все решают сами, приказал — и баста. Харитонов не из таких, соблюдает колхозную демократию, старается убедить. Да только не каждого убедишь.
Над кузницей голубоватой струйкой курится дымок, слышен хохот механизаторов. Черти, сидят, травят баланду. Бахманов немного постоял, чтобы поостыть, не сорвать на людях свою досаду, и не спеша стал спускаться по чуть подсохшей глинистой тропинке.
— Доброе утро, товарищи.
— Салам, Константин Ильич.
— Веселый вы народ, хохочете — за версту слышно. Ну, за работу примемся или байки продолжим?
— Какие байки, мы только покурить…
— Курево у них вышло, а лавка закрыта, — подмигнул дружкам вынырнувший из кузницы высокий, чернобородый Микивыр.
— Вот что, братва, завтра к нам из «Чевер нура» делегация прибудет. Что мы им покажем, «разутые» тракторы? Ты картофелекопалку где оставил? — спросил Бахманов невысокого, коренастого парня с рыжим, вихрастым чубом.
— Во второй бригаде.
— А где плуг, сцепка борон?
— Там же.
— В поле бросил?
— Зачем в поле, возле Моей избы, на улице.
— Милое дело, как раз на пути делегации. Сегодня же доставишь сюда. II копалку тоже, да чтоб была чистенькая!
— Мыть ее, что ли…
— Хоть языком вылижи. А то прикреплю к ней табличку с твоим именем, сам красней перед гостями.
— Так ведь позавчера только картошку копать, закончили. А дождь-то какой был!
— Ты на дождь не ссылайся. В «Чевер нуре» до дождя управились, а мы… в общем, сам краснеть будешь.
— Он и так красный!
— Ему не впервой, — зашумели механизаторы.
— Э-э, как сказать, — заметил кузнец Микивыр. — Попадешь на язычок тетке Матре, неделю чесаться станешь. Ух и зловредная баба!
— Верно! Потому Сапунов и сует её каждый раз в состав комиссии. Как же, бригадир!
Весть о приезде соседей встревожила механизаторов. Скоро на берегу пруда закипела работа. Кузнец Микивыр и тот выпросил у механика полчаса, чтобы навести порядок в своем хозяйстве. Как знать, вдруг гости нагрянут сейчас, пюнчерйымальцы — народ хитрый.
Сам Бахманов весь день мотался по бригадам, фермам, где работали механизмы. Лишь в сумерки он на своем мотоцикле — ладно хоть правленцы расщедрились на мотоцикл — подкатил к дому, чтобы перекусить. У ворот Бахманова поджидал сынишка Микивыра, Олеш.