Сад неизвестного Харитонову Омыляна токтайсолинцы хорошо помнят. Поэтому и задумали завести свой, колхозный. Несколько вишен нынче уже зацвели. Правда, Кырля оборвал цвет: рано, пусть сперва силу наберут. Через год-два будет вишня, а вот яблок еще долго ждать.
— Ничего, наш тоже будет не хуже, — сказал Харитонов.
Кырля не ответил, достал папиросу, зажег спичку. Раньше он курил махорку — фронтовая привычка, потом врачи запретили курить. Пытался бросить, не смог, перешел на «Прибой», объяснив: «Цепа подходящая и табачок слабее, вреда от него нет».
— Как со здоровьем, Кирилл Афанасьевич? — спросил Харитонов. — Что-то ты сумрачен сегодня.
— Не с чего веселиться-то. Покамест одни убытки колхозу приношу. Слыхал, как давеча Кавырля принародно осрамил? Клубнику ему подавай… Оно, конечно, какой сад без клубники?
— Клубника будет. Завтра поедешь в городской питомник, привезешь рассаду. А сажать и поливать дадим помощников.
— А деньги? Думаешь, этот скупердяй даст?
— Как-нибудь уломаем. Пал Палыч мужик прижимистый, это верно. Так ведь не для себя старается, для общего дела. Такого бухгалтера поискать — копейки зря не истратит. Разве что заставят, прижмут как следует.
Кырля словно прочел мысли председателя, качнул головой.
— У тебя и самого воли-то немного. Все больше под чужую дудку пляшешь. Не хочешь, а делаешь и других заставляешь.
— Приходится. Ничего, Кирилл Афанасьевич, придет и на нашу улицу праздник.
— Думаешь? — старик с сомнением заглянул в глаза молодого председателя.
— Уверен.
— Оно, конечно, перемены должны быть. Ежели сравнить с послевоенными годами, много чего изменилось. Тракторы, вишь, комбайны в руки колхозов перешли. Самолеты над полями летают, удобрения раскидывают. Скотину держать стало вольготнее… Вот только хозяйствовать бы нам самим дозволили. Не верят нашему брату, крестьянину. И тебе, хоть ты ученый, тоже не верят. А вот заезжим умникам, им вера. С чего бы это, а?
— Поживем — увидим, — уклонился от прямого ответа Харитонов, предложил: — Пойдем в Кораксолу. Там Бахманов, договоримся насчет машины.
— Не пойду. Ящики сколотить надо. Куда рассаду — то класть? Ты там скажи механику, пораньше надо выехать. На жаре завянет рассада-то. А за деньгами я под вечер загляну в правление.
Выйдя за ворота, Харитонов заметил под окнами несколько бревен. Одно из них недавно обтесано, свежие щепки источают запах смолы. В глаза бросилась осевшая набок изба Кырли. «Видимо, решил заменить нижние венцы, — догадался Харитонов. — Вот человек, и ведь ни словом не обмолвился, все про сад да про сад. Не забыть бы прислать плотников».