— Зачем?
— Шланг короткий. Не достает до кукурузы.
— До какой кукурузы?
— А вон, — Аркаш показал на ноле. — Разве я тебе не говорил?
— Ничего не говорил.
— Вот албаста![27] Тогда мне не мешает и второй рог набить, — Аркаш снова потрогал ушибленное место.
— Больно?
— Ничего, памятка останется.
— Ты про дело говори!
Кукурузу будем поливать. Эго наш комсомольско-молодежный участок. Смотри, из деревни целый обоз идет! Впереди, на машине, наш механик. Ты, сойди, ядам задний ход. Как достигну края поля — сигналь.
Рае стало неловко за свою оплошку, но раздумывать было некогда. она выпорхнула из кабины, отбежала назад.
— Дава-ай!
Аркаш, высунув голову из кабины, смотрит назад, но, кроме девушки, ничего не видит. «Какой сегодня счастливый день! Вот бы до утра так вместе работать…»
— Давай, давай! Стоп! Еще немного… Хватит! — Рая резко опустила поднятую руку.
Аркаш открепил конец шланга. Серебристая струя воды, шипя и брызгая, устремилась на ноле.
— Чуешь, как шипит земля?
— Это вода шипит.
— Нет, земля. Ишь, как жадно пьет.
— Ну и когда ты польешь всю кукурузу? — смеется девушка. — Или только краешек поля побрызгаешь?
— Не беспокойся, всю польем. Вон, Бахманов с той стороны заезжает.
— Костя?!
— А ты откуда его знаешь?
— Так ведь Катя, его жена, — наша соседка.
— Значит, ты у них будешь жить?
Рая не успела ответить, как примчалась подвода с пожарным насосом. На телеге сидел Виталий и еще два парня.
— Аркаш, показывай, где пожар — мигом потушим!
— Не видишь, в груди у него полыхает пламя! — увидев возле дружка незнакомую девушку, хохотнул Виталий.
— Так вот зачем он вперед всех укатил! Братва, что будем спасать — кукурузу или самого кукурузовода?
— А вот я вас самих чуток остужу! — Аркаш направил струю на парней. Те с хохотом кинулись врассыпную. Кто-то, изловчившись, вырвал шланг у Аркаша, окатил его самого.
— Братва, потушил! не горит, только чадит!
— Давай еще, а то снова вспыхнет!
Воспользовавшись суматохой, Рая шмыгнула в кабину. собрала свои вещички, с опаской обошла дурачившихся парней.
— Як Косте пойду. Еще увидимся!
— Слыхали? Они еще увидятся… Э, красавица, а мы еще увидимся нет?
— Увидимся! — донеслось в ответ.
Притихшие парни проводили её взглядом.
— Кто такая? — спросил друга Виталий.
— Знакомая Бахмановых, — нехотя ответил Аркаш и вдруг рассердился. — Чего рты поразевали? Беритесь за дело! И так сколько времени потеряли.