— А вот увидишь, — Харитонов тут же по телефону связался с директором РТС и оказался прав: директор сказал, что канавокопатель находится в одном из отдаленных колхозов, в каком именно, он уже не помнит.
— А ведь врет, по голосу чую, врет. Теперь нарочно отправит его куда-нибудь в дальний колхоз.
Качырий решительно подняла трубку.
— Сама хочешь попытаться? Брось, ничего не выйдет.
— Памаш-Энгер? Дайте Масканур, секретаря райкома партии Доронина. Срочно! Нет его? Тогда приемную… Мария Ивановна, здравствуйте! Катя говорит, Бахманова. Как не знаете? Ой, я ведь тогда была Пузырькова! Александра Петровича ищу… Когда?.. Спасибо, Мария Ивановна. До свидания!
Харитонов с удивлением смотрел на парторга. Напористая женщина. Такая в случае чего и в обком позвонит, не дрогнет.
— Час назад выехал в «Восход». Попробую туда позвонить.
— Погоди, Екатерина Павловна, — остановил Харитонов. — Спешить незачем. Прежде чем говорить с Дорониным, надо определить объем работ, прикинуть ваш план на местности. Может, ничего не выйдет, а мы канавокопатель клянчим, в райком жалуемся. Верно говорю?
— Верно, — смутилась Качырий.
— Видишь, ты меня осадила, а я — тебя. Только чур не обижаться.
— Что вы, Максим Игнатьевич, так и должно быть.
— Я вот что хотел тебе сказать. Как думаешь, можно назначить Чачук старшей свинаркой?
— Вполне. Девушка боевая, комсомолка.
— Вот и хорошо. Помаленьку готовь её себе в замену. Надо выдвигать молодежь, лучших готовить в партию. А то последние два года у нас партийная организация почти не растет. Пора нам иметь партком, освобожденного секретаря. Ты за главное берись, за партийную работу, а кукурузу поливать и без тебя охотники найдутся.
Качырий почувствовала, как щеки её полыхнули жаром.
— Не больно-то находятся, Максим Игнатьевич. Только молодежь да ребятишки. Для них это скорее забава, развлечение. А взрослые лишь посмеиваются. Не видят люди смысла в работе.
— Вот именно! — казалось, Харитонов даже обрадовался.
— Конечно, вы правы, надо браться за главное. Но личный пример тоже нельзя сбрасывать со счета. Особенно в каком-либо новом деле. Помните, Владимир Ильич на субботнике таскает бревна… И потом, мне думается, в партийной работе нет мелочей, тем более, когда дело касается живого человека.
— Это ты верно, — задумчиво сказал Харитонов, хотел что-то добавить, но в это время, как будто из — под земли, раздался приглушенный крик:
— Карау-ул! Спасите-е!
— Вот он, живой человек, — нахмурился Харитонов.
— Что это?
— Кучкумбальский мариец проснулся.
Они вышли в другую комнату. Харитонов откинул тяжелую западню.