— Так это ж о постороннем не положено. А я о деле думал, — Бахманов глянул на часы, заторопился. — Знаешь, давай оставили Мне еще в МТС забежать надо.
— Дал промашку — и на попятную? Не выйдет, — усмехнулся Яшмолкин.
— Слово даю — надо.
— А что ты там забыл? Шах, Костя.
— Видали мы такой шах. Директор соскучился. Говорит…
— Найдешь Бикмурзина в МТС. Забыл, какой сегодня день? Эх ты! Еще шах. Берегись, Костя…
Говорит, что, если не придешь — не видать мне счастья на этом свете.
— По моему разумению, не директор, другое тебя волнует.
— А что другое меня может волновать?
— Не что, а кто. Сестренка моя. Все еще не забыл?
— Вира! Тащи назад.
— Я тоже никогда не забуду.
— Кого?
— Не кого, а что. Эту партию. Мат, Костя!
Бахманов удивленно уставился на «поле сражения».
— Да-а… Силен, биндюжник.
— Стало быть, силен, коли самому Бахманову мат поставил, — самодовольно хохотнул Микале и, заслышав шаги в коридоре, упрекнул: — Вот и Майрук пришла. а ты уходить собрался.
Микале не угадал. Вместо жены в комнату вошла его сестра, Качырий.
Увидев гостью, детишки кубарем скатились с дивана, наперегонки кинулись к ней.
— Ой, карапузы мои милые, ведь не забыли! — певуче говорила Качырий, обнимая и целуя малышей. А те, ревниво отталкивая друг друга, висли у нее на шее и визжали от восторга.
— Папа, папа, гляди, какая красивая кукла! Ой, тетя, она живая, видишь, — глазки закрывает! Папа, погляди!
— Ладно, ладно, дочка. Скажи спасибо.
— Тетя, а это что? — увидев в руках братика незнакомую игрушку, Таня потянулась к ней.
— Паровоз.
— Пла-а-вос, — лепечет Вачий, сердито отталкивая руку сестры. — Мой!
— Твой, твой, — смеется Качырий, подхватывает малыша на руки, садится с ним на диван. — А где Май — рук? Почему вы молчите? Случилось что?
— Ничего не случилось. Просто терпеливо ждем, когда очередь дойдет до нас.
— Ох, простите!
Качырий крепко обняла и расцеловала брата, глянула на Костю, прищурилась.
— Познакомься, это мой друг, Костя Бахманов, — представил Микале.
Бахманов порывисто встал, протянул руку. Маленькая девичья рука на мгновение затерялась в широченной ладони механика.
— Ой! — вскрикнула Качырий, отняла руку и, морщась, затрясла кистью.
— Простите…
— Экий вы медведь. Постойте, вроде я вас где-то видела.
— На катке, — подсказал Микале. — Помнишь, у тебя сломались коньки. И тогда мой друг Костя Бахманов…
— Раздобыл мне другие! Как же, помню… Но ты не ответил, где Майрук?
— В школу ушла, скоро придет. Вон и Костя битый час ждет ее, — Микале лукаво глянул на друга.
— Нет, я, видать, не дождусь. Дело есть.