Каких только людей нет на свете! Это Нелли поняла совсем недавно. Раньше она всех людей делила на две категории: один — умеющие жить, другие, наоборот, не умеющие жить. Именно такого мнения придерживались и её московские дядя с тетей. Тетя не раз говаривала: Иной всю жизнь работает, как вол, а не то, чтобы одеться по-человечески, даже поесть как следует не может — не на что. Такой человек жить не умеет».
Неллин дядя возглавлял крупный отдел в министерстве торговли. Тетя, по её собственному выражению, «ни одного дня не состояла в должности». Тем не менее, опять же, по её словам, «зарабатывала» не меньше мужа. Нелли знает, в чем именно заключалась «работа» тети: через её ловкие руки прошли сотни меховых шубок, серого каракуля, ковров и других дефицитных товаров. Почти в каждом магазине, на базах у тети «свои люди». Все это, плюс солидная зарплата мужа, позволяло тете жить на широкую ногу, каждое лето ездить на «самые дорогие курорты юга». Не лечиться, — эта цветущая, всегда модно одетая женщина никогда в жизни не страдала даже насморком, — просто отдохнуть, развлечься, завести новые полезные знакомства.
С малых лет Нелли воспитывалась в семье своего бездетного дяди. Оба, и дядя, и тетя, относились к ней, как к родной дочери, во всяком случае, ей не было ни в чем отказа.
Еще в восьмом классе Нелли познакомилась с одним студентом медицинского института. Узнав, что между молодыми людьми завязалась дружба, тетя быстренько навела справки и осталась довольна. Единственный сын известного профессора, учится отлично, подает самые блестящие надежды. Нет никакого сомнения, что после окончания института его оставят в Москве, в аспирантуре, а это значит, что со временем он станет крупным ученым — папочка уж постарается устроить карьеру единственного сыночка.
— Дурой будешь, если выпустишь Васю из рук, — нравоучительно говорила она Нелли. — Знай: главное для женщины — выйти замуж за человека с положением и суметь прибрать его к рукам. Вася твой — тихоня, из него веревки вить можно.
Через два года, окончив институт и не дожидаясь распределения, Вася сделал Нелли официальное предложение. К этому времени тетя уже была знакома с отцом Васи и доподлинно знала: будущий зять остается в Москве, в аспирантуре. Таким образом, никаких осложнений в будущем молодоженов не предвиделось, и после шумной свадьбы Нелли переселилась в просторную профессорскую квартиру.