Подготовленные к завтрашней транспортировке на продажу копченые угри были спрятаны в дупле старой ивы и обложены устраняющими запах травами. Уже стемнело, и лишь усиливающие ночью шорохи немного мешали засыпать.
— Я чувствую слабый запах дыма! — Как гром среди ясного неба вдруг раздался громкий голос на островке, где, казалось, не должно быть никого, кроме Марты и Дима. К счастью, им удалось не выдать себя, несмотря на внезапность произошедшего. Затаив дыхание, продолжали они лежать в своем убежище.
— Этот запах доносится от рыбачьих костров наберегу, иерарх. — Ответил первому голосу второй. — Я вижу, что на этом островке и на соседних никого нет.
— Мое ночное зрение не хуже твоего, я и сам вижу. Ты все проверил перед встречей?
— Как обычно, иерарх. Магический радар, настроенный на расу темных эльфов, показывает их лишь далеко на берегу, ночующих у своих костров. Оттуда, видимо, и донесся встревоживший вас запах. Кроме того, я как обычно при встречах накрыл нас невидимым куполом, делающими нас самих невидимыми и не слышимыми. Нас мог бы услышать или увидеть только находящийся в непосредственной близости, а вы сами видите, что тут никого.
Ни живы, ни мертвы, боясь и пальцем шевельнуть, лежали Марта и Дим. Разговор между тем продолжался.
— Ты должен будешь взять то, что тебе передадут в здешней столице и доставить посылку в столицу светлых эльфов, ждущему там ее гному-профессору.
— Не ближний путь, иерарх. Придется делать большой обход, чтобы обогнуть длинный непреодалимый хребет, разделяющий страны светлых и темных эльфов.
— Ты пойдешь коротким путем, о котором никто не знает. Выйдя из западного входа той дыры, которую местные аборигены именуют своей столицей, пройди немного по дороге. По левой руке увидишь постепенно повышающийся отрог главного хребта. Взбирайся на него и иди по гребню. В тех местах, где этот отрог примыкает к главному хребту, тебе встретится невидимая магическая стена. Упорно пробирайся вдоль нее на восток. Иногда тебе может казаться, что ты бежишь по небу или вообще бежишь на месте — это установленные мороки, для того, чтобы сбить с толку несведущих. Не бросай выбранное направление и окажешься у светлых эльфов. Возвращаться будешь там же, тоже через мороки.
Разговор продолжался еще некоторое время, после чего ночные гости удалились так же незаметно, как и появились. Долго еще не двигались подростки в своем убежище. А потом начали расспрашивать друг друга, убеждаясь, что произошедшее не приснилось. Поражало то, что кто-то может пользоваться магией так сильно.