Через два дня Эмма вернулась к отцу. Буря утихла, небо расчистилось, и снег начал таять под солнечными лучами так же быстро, как выпал.
Как только она зашла в дом, Молли узнала ее и радостно загулила. Сердце защемило от переполняющей любви к малышке. Она с самого первого дня заботилась о Молли и считала малышку дочерью. Что бы ни произошло, Эмма готова была сразиться с каждым, кто посмеет посягнуть на нее. Каден знал правду и был на ее стороне. Это придавало уверенности.
Каден. При одной мысли о нем ее охватывало сладкое томление. От воспоминаний о безмятежных часах в объятиях друг друга Эмма начинала возбуждаться. Боже, как прожить день, не прикасаясь к нему?
Отец выглядел бодрее, и даже Грейси сегодня не такая колючая.
— Как вы с Молли? — спросила Эмма, входя в конюшню.
Грейси зыркнула на нее.
— Она ангел. Отцу нравится с ней возиться.
Эмма чуть подалась вперед.
— Если бы я могла уехать из дома Кадена раньше, я бы обязательно это сделала.
— Не волнуйся, должок потом отдашь.
С момента возвращения в родной дом это был самый дружелюбный тон. Эмма решила брать быка за рога.
— Как давно у нас этот чудесный старикан? — спросила она и кивнула в сторону мерина.
Конь поднял голову и посмотрел на Эмму так, словно высказал все, что о ней думает. Она засмеялась.
— Возраст только в голове, а Герман душой еще ого‑го. Правда, малыш? — ответила Грейси и заботливо провела ладонью по шее коня.
Тот повернул голову в ее сторону и нежно боднул.
— Я нашла его несколько месяцев назад.
— Ясно, — ответила Эмма, взяла щетку и провела по гриве Германа. — Почему ты решила его оставить?
— Он хорошо ладит с детьми. Терпеливый. И, — Грейси пожала плечами, — я планирую с его помощью проводить занятия иппотерапии для детей.
Эмма моргнула.
— Какие занятия?
Грейси улыбнулась. Первый раз за все время.
— Я собираюсь давать уроки верховой езды, но в основном заниматься иппотерапией.
С этими словами Грейси провела рукой по шее Германа. Он повернул к ней голову в ожидании ласки.
— Ты отлично держишься в седле и можешь научить других, но иппотерапия… Откуда ты это взяла?
Эмма слышала о том, что лошадей используют для работы с детьми и взрослыми с аутизмом, депрессией, проблемами со здоровьем, но не вдавалась в подробности.
Знакомый запах сена и лошадей окутывал Эмму, как в детстве. Она ждала, когда Грейси снова заговорит.
— Мне бы в голову не пришло, но год назад я наняла Тома, ему нужна была помощь. Он был на грани, — ответила Грейси.
Том Хаттон, мужчина под сорок, молчаливый, скрытный, погруженный в себя, но работяга. Ветеран войны, остро нуждающийся в работе. Отец знал, что Том никогда не работал на ранчо, но нанял его, потому что видел: если тот останется без дела, пойдет по наклонной.