Бэкстер не сводил глаз с Эммы.
— Если ты не отдашь ребенка, я вызову полицию и сообщу, что ты угрожала мне, шантажировала, держала моего ребенка в заложниках.
— Тебе это не выгодно, — сказала Эмма. — Если эти новости просочатся в прессу, а так и будет, тебе придется потратить немало средств и усилий, чтобы сохранить репутацию.
— Я могу прекратить распространение этой информации.
— Прежде чем она навредит твоей карьере? — спросила Эмма.
Даже если он попытается замять дело, его имя все равно будет пестрить на первых полосах газет и обложках журналов по всей стране. Люди любят сенсации и грязные истории. Карьера Бэкстера полетит к чертям.
Дориан нервно пригладил волосы и сказал:
— Отлично, попробуем по‑другому.
Эмму охватило волнение, она с трудом подавила дрожь. Где носит Кадена, ведь она просила его приехать? Почему его до сих пор нет? Разве он не обещал помочь? Или он решил полностью вычеркнуть ее из своей жизни?
— Что ж, — сказала Эмма, — интересно послушать.
На самом деле она хотела, чтобы он поскорее ушел, но нужно было потянуть время: она надеялась, что Каден приедет.
— Ладно, по правде говоря, — признался Бэкстер и гордо вздернул подбородок, — в Голливуде уже пошли слухи, и я получил подтверждение от своего друга‑журналиста…
«Правильнее было бы сказать, от своего проплаченного журналиста», — подумала Эмма.
— …что к выходу готовится статья о том, что у меня есть ребенок, мать которого покончила жизнь самоубийством, а ребенка кто‑то украл.
Внутри у Эммы все сжалось.
— Вот мое последнее предложение, — сказал Дориан, не глядя ни на кого из присутствующих, кроме Эммы. — Я дам тебе роль в фильме, современное прочтение классического вестерна. — Он повернулся и хмыкнул: — Кажется, у тебя невероятный талант и отменное резюме. Довольно заметная роль — лучшая подруга главной героини. Большое кино. Головокружительное начало карьеры, согласись? Многие бы убили за такую возможность.
Эмма чуть дышала.
— Что взамен?
Бэкстер улыбнулся с выражением питона, готовящегося придушить жертву.
— Ты подпишешь документ, где будет сказано, что я плачу тебе за то, что ты заботишься о ребенке, что я посещаю ее, и прочее. — Дориан замолчал, чтобы добавить значимости словам. — Сделаешь это и сразу станешь звездой. Откажешься — я размажу тебя тонким слоем по всему штату.
Весь дом замер в ожидании решения Эммы.
А Эмма? На нее внезапно снизошло спокойствие. Ей предложили то, о чем она раньше мечтала днями и ночами, но теперь ей было все равно. Дориану нечего ей предложить. Голливуд ей уже не интересен.
— Спасибо, не надо, — ответила она.