Он залпом допил виски, поморщился:
– Ну и гадость! Жаль, льда у нас нет. – И плеснул себе еще, глянул брезгливо на свой бокал, поставил его на скамью.
– Можно тебя спросить кое о чем? – сказала я.
Дэниэл кивнул.
– Ты говорил, за все нужно платить. Чем ты заплатил за дом? По мне, ты получил в точности то, что хотел, даром.
Дэниэл поднял бровь:
– Ты так думаешь? Ты здесь живешь уже не первую неделю, наверняка представление о цене имеешь.
Да, имею, но хотелось бы услышать из первых уст.
– Без прошлого, – ответила я. – Это первое.
– Без прошлого, – повторил Дэниэл чуть слышно. И пожал плечами: – Само собой, иначе никак – мы ведь начинали новую жизнь, общую, – но это оказалось проще всего. Как ты, наверное, успела понять, ни у кого из нас нет прошлого, которым стоило бы дорожить. Трудности тут были практического, а не психологического свойства: добиться, чтобы отец Рафа перестал звонить с оскорблениями, чтобы отец Джастина больше не называл нас сектой и не грозил полицией, а мать Эбби не караулила бы ее у библиотеки под кайфом. Но это пустяки, технические трудности, со временем они сошли бы на нет. А настоящая цена…
Он провел пальцем по ободку бокала, рассеянно глядя на игру света и тени в золотом виски.
– Пожалуй, кто-то назвал бы это затяжным душевным подъемом, – сказал он наконец. – Впрочем, это сильное упрощение. К примеру, всем нам пришлось расстаться с надеждами на семью, детей. Шансы встретить человека, который при всем желании мог бы вписаться в столь необычный уклад, ничтожны. Не отрицаю, была в нашей дружбе эротическая составляющая, но если бы у двоих из нас завязался серьезный роман, то равновесие в нашей компании почти наверняка было бы необратимо разрушено.
– Эротическая составляющая? – переспросила я. Ребенок Лекси. – Между кем?
– Вообще-то, – ответил с легкой досадой Дэниэл, – по-моему, не так уж и важно. Вот я о чем: чтобы сделать дом нашим общим, пришлось пожертвовать многим из того, без чего большинство людей не мыслят жизни. Отказаться от того, что отец Рафа называет реальным миром.
Наверное, виноват был виски, да еще с похмелья на пустой желудок. Перед глазами замелькали странные узоры, вспыхивая всеми гранями. Вспомнились старинные предания: усталый путник, спасаясь от грозы, входит в сияющий пиршественный зал, и стоит ему откусить от ломтя хлеба или пригубить медовое вино, он забывает всю свою прошлую жизнь; вспомнился первый вечер: накрытый стол, тосты и все четверо – улыбки, красота, светлые лица, огоньки свечей в глазах. Вспомнилась секунда до поцелуя Дэниэла – как встали передо мной образы всех пятерых, нереальные, призрачные, и тревога, словно барабанная дробь.