– Будто ничего и не случилось, – вставила я.
– Так мне казалось. Она никогда нам зла не желала, и никто из нас ей не желал зла, тем более смерти. Я и сейчас верю, что это смягчающее обстоятельство.
– Так я и представляла, – сказала я, – это случайность. Какое-то время она торговалась с Недом, но до дела не дошло, вы все-таки узнали. – Вообще-то у меня была версия, как именно всплыла правда, но не хотелось делиться с Дэниэлом. Лучше это приберечь до поры до времени, для пущего эффекта. – Думаю, разразился скандал и в разгар его кто-то из вас пырнул Лекси ножом. Возможно, ни Лекси, ни ты, ни этот кто-то не понял толком, что случилось; может быть, Лекси показалось, что ее просто ударили. Выбежала, хлопнув дверью, и бросилась к коттеджу – то ли у нее была назначена там встреча с Недом, то ли ноги сами ее несли, не знаю. Но Нед в ту ночь так и не появился, нашли ее вы.
Дэниэл вздохнул:
– В общих чертах – да. Примерно так и случилось. Можешь дальше не расспрашивать? Суть ты знаешь, от подробностей никому легче не станет, а несколько человек могут серьезно пострадать. Она была прекрасна, многогранна, а теперь ее нет. Разве остальное имеет значение?
– Ну, – сказала я, – осталось выяснить, кто ее убил.
– Ты никогда не задумывалась, – спросил Дэниэл со страстью в голосе, – а хотела бы сама Лекси, чтобы ты докапывалась до истины? Неважно, что она задумала, – она нас любила. По-твоему, она хотела бы, чтобы ты нам разрушила жизнь?
Что-то пронеслось в воздухе, каменные плиты у меня под ногами словно подернулись рябью, листья затрепетали, в ушах зазвенело.
– Это она меня нашла, – ответила я. – Я не напрашивалась. Она сама пришла за мной.
– Может, и так. – Дэниэл склонился к воде, уронив на руки подбородок, и лицо его было от меня близко-близко; серые глаза за стеклами очков казались огромными, бездонными. – Но неужели ты так уверена, что она хотела отомстить? Ведь она могла бы и в деревню побежать, постучалась бы в любую дверь, вызвали бы “скорую”, полицию. Нас здесь не жалуют, но вряд ли отказали бы в помощи раненой девушке. А она побежала прямиком в коттедж и затаилась. Тебе не приходило в голову, что она помогла приблизить свою смерть и скрыть убийцу – пошла на это осознанно, из преданности нам? Ты не думала, что это ее выбор и стоит его уважать?
Воздух был странный, медвяный, чуть солоноватый.
– Да, – ответила я. Язык еле ворочался, мысли с трудом облекались в слова. – Я об этом думала. Но все это не ради Лекси. Это моя работа.
Расхожая фраза слетела с языка сама собой, но слова щелкнули, как удар бича, вспыхнули молнией, огнем взбежали по лозам плюща, блеснули на воде. На долю секунды я вновь оказалась в вонючем подъезде, увидела перед собой мертвое лицо мальчишки-наркомана. Хмель улетучился, морок развеялся, я ощутила холод сырой каменной скамьи. Дэниэл смотрел на меня с опаской, будто впервые видел. Лишь тогда я осознала: я сказала ему правду. Возможно, это и была правда с самого начала.