Когда мы подъехали к лагерю, вокруг сразу собралась толпа. Все галдели, дергали меня за рукава и требовали немедленно их нанять. Я огляделся, и выбрал взглядом двух наиболее спокойных. Показал на них пальцем, а остальных жестом отогнал.
Тот, который мне понравился больше, искал наем, чтобы со своими родственниками вернутся на север Судана. Неплохо говорил по-французски. Но наниматься на два месяца не захотел. Да и народу их было больше двадцати.
Я подозвал второго.
– Говоришь по-английски?
– Все понимать. Говорить нет мало.
– По французски?
– Все понимаю, говорю не очень хорошо.
– Нужен караван для охоты на – я шесть раз показал открытые ладони.
– Да.
– Сколько вас?
Он показал открытые ладони, и еще два пальца.
– Обустроить лагерь. Выследить зверя. Нести ружья.
– Да. Я ходить – показал открытую ладонь с растопыренными пальцами – с охотник.
– Бон. Завтра жди здесь. Как тебя зовут?
– Мбенге.
– Сколько стоит?
– Две тысячи франков.
– До завтра.
И я уехал. Возвращаться на судно не стал. Переночевал в Палас, ясное дело, отеле. На берегу я разоспался. И появился в порту когда корабль не только пришвартовался, а с него сходили таможенники. Судя по их довольным лицам, они барона обули по полной.
Следующим по трапу спустился Мейдель. Яков Карлович был одет во френч и бриджи защитного цвета. На ногах коричневые ботинки с крагами. Пробковый шлем. Кобура на поясе.
– Яков! Я настаиваю, чтобы ты завел себе монокль.
– Ты, Кольцов, говорил, что ввезти пулеметы будет сложно. Офицеры даже не смотрели наш груз!
– Да? Позвольте полюбопытствовать, барон, сколько денег вы им заплатили?
– Сто фунтов.
– Гм. Знаешь, Яков Карлович. За эти деньги можно было ввезти сюда всю белую армию с артиллерией.
– Не бурчи, главное – к нам нет претензий.
– Вот почему вы, барон, когда покупали в арсенале пулеметы, отказались от пушек? Вам же предлагали! А я теперь, здесь, словно голый. Без пушек-то.
– Ты все сделал, что планировал?
Портовый кран поднял из трюма мой Мерседес. Спустя несколько секунд он оказался на причале, рядом с нами. Я достал ключи, и открыл багажник. Вытащил свою винтовку и зарядил обойму. Положил на сиденье. Открыл капот, накинул и затянул клемму. Подкачал бензин в карбюратор. Повернул ключ. На третьем обороте двигатель схватил. И ровно заурчал. Рядом с моей машиной кран опустил грузовик.
– Да, я нашел людей. А лететь можно завтра.
Барон открыл багажник и достал свою винтовку. Холланд и Холланд. Под триста семьдесят пятый патрон. Вставил обойму. На дичь попроще, он взял вертикалку Беретту двенадцатого калибра. Эстет, блин. Савва, не заморачиваясь, взял маузеровский карабин, и зауэр, тоже двенадцатого калибра.