— Маррей, у нас новый джип.
Он с отсутствующим видом смотрел на опустевший бульвар и вовсе не слушал меня. Я понял, что заводить разговор на эту тему — пустая трата времени и сил. И замолчал.
Когда мы выехали из Найроби, Маррей свернул на проселочную дорогу. Мне стало любопытно.
— Куда мы едем?
— Увидишь. Это и есть сюрприз.
Проехав километров тридцать, мы остановились. За нами будто что-то горело. Облака пыли, поднятой джипом, висели в воздухе, образуя густую завесу.
— А теперь я завяжу тебе глаза, Джо.
— Послушай, — начал было я серьезно. — Время дорого, мы не можем терять ни часа.
— Ну, час можем, — заканючил он. — Больше не потребуется.
— Маррей, нам надо уже начинать обследование местности. Это дело серьезное.
— Так хотя бы закрой глаза, Джо.
Сопротивляться было бесполезно. Я откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.
Я ощущал себя героем из гангстерского фильма.
— Можешь смотреть, Джо.
Но смотреть было не на что. Передо мной стояла сплошная белая завеса.
— Терпение, Джо, — раздался голос из этой белой тьмы.
Задыхаясь от пыли, мы в два голоса закашлялись, потом к нам присоединился и третий, но мы его все еще не могли разглядеть.
Воздух был неподвижен, и пыль оседала очень медленно. Наконец, за белой стеной пыли показался Маррей и тот, третий... Он стоял на лестнице, держа в одной руке кисть, в другой краску и писал какой-то транспарант.
Я ничего не понимал.
— Сейчас ты увидишь, Джо, что мы не теряли времени даром, — проговорил Маррей, вынимая из кармана сложенный лист бумаги. — Мы никак не могли придумать, как назвать нашу фирму. Мы думали, думали — и вот несколько вариантов. — Маррей развернул лист и начал читать: — Один из них: ПРЕДСТАВИТЕЛЬСТВО ДИКИХ МЕСТ — это идиотское название. Я забраковал его.
— Кто его придумал? — спросил я.
— Я.
Тот, третий смущенно кашлянул, и Маррей продолжал:
— Следующий вариант: ИСКАТЕЛИ ЖЕМЧУГА... И это не подходит, оно не отражает характера нашей деятельности. Его придумал Джонни, а у него слишком поэтичная натура.
Несколько позже я узнал, почему Джонни придумал именно такое название. Джонни, один из ребят Маррея, оставил в Англии невесту. Он серьезно помышлял о женитьбе, но это означало бы, что ему надо будет покинуть Маррея и вернуться в Англию. Каждый раз в годовщину помолвки Джонни Маррей со своей командой выбирается в один из ювелирных магазинов, где они сообща покупают подарок для возлюбленной Джонни, надеясь задобрить ее.
Известный в Найроби ювелир заранее готовится к этой дате, ведь такое случается не часто. Коллективная покупка, а на самом деле споры и препирания, длятся порой несколько часов, пока вконец отчаявшийся ювелир не заворачивает украшение (по обыкновению из жемчуга, который Джонни обожает) и отправляет его на почту. К посылке прилагается следующее послание: