который в изобилии населял территории от Туниса до Марокко, а также прибрежные области Атлантического океана вплоть до XVI века. Потом он постепенно начал уходить с побережья в Атласские горы. Выкорчевка лесов, строительство дорог, мелиорация лугов и пастбищ, а также охотники со все более современным оружием — все это в конце концов отпраздновало "победу" над редким животным. В период 1873-1883 гг. в Алжире было только "официально" убито 202 льва; последний берберский лев погиб в 1891 году в Сьюик Аграсе.
Точно такая же участь постигла степного буйвола (Alcelaphus buselaphus buselaphus), северного представителя вида, который пока что в изобилии населяет тропическую Африку. В XVIII веке на юге Алжира, в Атласских горах, жили еще достаточно крупные стада этих животных. Примерно в 1925 году они еще встречались на границах между Марокко и Алжиром, а сегодня уже считаются исчезнувшими.
Северная Африка — это территория, на которой перемешаны элементы африканской и европейской фауны. К крупным млекопитающим африканского подвида относится в первую очередь единственный представитель африканских оленей — олень берберский (Cervus elaphus barbarus). Когда-то он был распространен в лесных массивах от Марокко до Туниса, но создается впечатление, что в западной области ареала этот олень исчез еще во времена римского господства. Тогда он был одним из излюбленных животных — это мнение доказывают многочисленные сцены охоты, изображенные на римского происхождения мозаиках в северной Африке. Постепенное уничтожение лесов предрешило участь этого копытного. Некоторое количество экземпляров этого животного живет пока в лесах по обеим сторонам алжирско-тунисской границы. Двадцать лет назад это количество определяли в 300 голов, однако есть все основания предполагать, что с тех пор их число уменьшилось.
Африка южнее Сахары задолго до появления европейцев перестала быть "девственной". Вполне возможно, что естественные условия (кроме влажных лесов) изменились под воздействием искусственных пожаров и номадского способа ведения хозяйства. Уже заметны были признаки истощения почвы. Население изнемогало от болезней и работорговли. Африка практически обезлюдела, что составляло резкий контраст по отношению к другим, уже в ту пору перенаселенным областям, особенно к Юго-Восточной Азии. Животный мир Африки процветал. Но с приходом белых положение изменилось.
Африка — родина совершенно особенных животных. Там обитают такие виды копытных, каких не встретишь нигде в мире. Это, правда, последние потомки животных, чрезвычайно широко распространенных в предшествующие геологические периоды. Копытные живут на всем белом свете, но нигде больше не представлены в таком многообразии. Большинство этих высокоразвитых животных состоит в чрезвычайной зависимости от окружающей среды. Для жизни им необходимы широкие просторы, поэтому они так чувствительны к переменам в условиях обитания. Людям очень легко было нанести им вред — охотой, которая вскоре превратилась в настоящее массовое убийство, или же за счет перемещения своих стоянок.