— Алена! — одернула будущая теща. — Ну почему тебе обязательно нужно выдумывать всякие пакости?
— Уверяю вас, Марина Константиновна, что на этот раз Алена говорит правду, — сказал Алекс, сделав ударение на словах «на этот раз». — Так все и было.
— И вы после этого продолжили с ней знакомство? — удивилась Марина Константиновна.
— Ну я же раскаялась, попросила прощения и постаралась загладить свою вину, — Алена погладила себя ладонью по животу, намекая на результат заглаживания вины. — Меня мама научила, как нужно обращаться с мужчинами…
— Да что же вы ничего не едите?! — забеспокоилась будущая теща. — Вот попробуйте паштет, это домашний, Снежана его готовила. А какой у нее получается холодец! Александр, блюдо с холодцом очень удачно стоит рядом с вами! А семга — это уже моих рук дело. Засаливаю ее по бабушкиному рецепту, с брусникой и укропом.
— Попробуйте разок с можжевельником вместо укропа, — посоветовал Алекс. — Только ягод берите немного, у них аромат очень резкий. Но рыба получается знатная, с запахом тайги.
— О, вы тоже солите рыбу?! — удивилась будущая теща.
— Конечно, — Алекс скромно улыбнулся. — На Ангаре этим все занимаются.
— Про твои обстоятельства я уже рассказала и попросила, чтобы к тебе не лезли с вопросами о печальном прошлом, — предупредила Аля, накладывая себе какой-то салат с зеленью, про который Алексу еще не успели рассказать.
— Что толку ворошить прошлое? — вступил в разговор Виктор Федорович. — Давайте лучше поговорим о будущем. Вот как вы, Александр, видите свое будущее?
— Ну… — Алекс притворно задумался. — Сейчас я стою в резерве на должность заместителя главного врача по клинико-экспертной работе…
— Вау! — восхитилась Алена. — А почему мне не рассказывал?
— Резерв — это всего лишь резерв, — объяснил Алекс. — Не факт еще, что назначат. Ну а вообще-то планы у меня большие…
— По административной линии или по научной? — спросил будущий тесть.
— Главным образом — по научной, ведь в нашей сферы без этого хорошей карьеры не сделать. Опять же, административная дорожка извилиста и скользка, никогда не знаешь, что ждет тебя впереди, а профессор, как говорится, без кафедры не останется.
— Верно мыслите, — одобрил Виктор Федорович. — Но почему тогда начинаете с поликлиники?
— Ну что за идиотский вопрос?! — возмутилась Алена. — В поликлинике Алекс работает, потому что не нашел места получше. Ты, что, думаешь, что приезжим из Сибири в Москве красные дорожки под ноги стелют и в крутые стационары зазывают? Хрена с два! Куда удалось устроиться, там и работает!
— Да я не в том смысле… — растерялся будущий тесть. — И вообще тебе, Алечка, вредно волноваться. Я просто имел в виду, что… Ладно, давайте лучше выпьем за знакомство, а то мы действительно, только и делаем, что разговариваем.