— Обычно, Александр Николаевич, ситуация бывает противоположной. В регионах, у себя дома, оседают самые хорошие специалисты, которые востребованы и устроены. А в Москву, пытать счастья, едут те, кому в родных краях места не нашлось.
— Ну я-то в Москву не столько счастья пытать приехал, сколько уехал из травмирующей обстановки, — напомнил Алекс. — И должен сказать, что здесь у меня все сложилось крайне удачно, благодаря тому, что я попал в вашу поликлинику. Здесь я вырос, как врач, и встретил свою любовь…
На прощанье, Эльвира Рудольфовна попросила Алекса «не пропадать». Явно, зачислила его в список нужных знакомых. А что? Ассистент кафедры кардиологии и функциональной диагностики Пироговки, работающий в Центральной клинической больнице Российской академии наук — это уже фигура! Не ферзь, пока еще, но и не пешка. Примерно — слон или конь. Алексу больше нравилось сравнивать себя с конем, который ходит не прямо, как слон, а сворачивает в сторону, да еще и может перескакивать через препятствия. Примерно так и выбивался в люди доктор Бушмакин. Подумать только — еще три года назад столичный кафедральный ассистент паял цепочки и полировал кольца в Братске! Какая непредсказуемая штука жизнь!
Алена очень торопилась сыграть свадьбу.
— Я не хочу быть пузатой невестой! — твердила она. — Тогда вообще лучше не играть никакой свадьбы, а просто пойти и расписаться. А то получается какая-то комедия вместо романтики.
Скоро — так скоро. Свадьбу сыграли второго марта. День выдался холодным, но солнечным, а солнце — это хороший знак. Родители невесты попытались было заикнуться о «солидном торжестве», но невеста на корню зарубила эту идею. По мнению Алены, которое полностью разделял Алекс, свадьба должна была быть «камерной», уютно-немноголюдной. Счастливым числом Алены считалась тройка, поэтому она решила, что за столом, вместе с виновниками торжества, должно сидеть тридцать три человека.
— Смотри как славно получается, — объясняла она. — Номер года заканчивается на тройку, март — третий месяц, торжество частично выпадает на третье число, нас уже не двое, а трое. И за столом будет сидеть тридцать три человека!
— А если кто-то не придет? — поддевал Алекс.
— Найдем кем заменить! — отмахивалась Аля. — Желающие поесть и выпить на халяву всегда найдутся, только свистни.
— А если кто-то приведет еще кого-то?
— Не приведет! Это может у вас там, в Сибири, всех соседей с собой приводят, а у нас все строго — приходят только те, кого пригласили.
Когда уже все приглашения были разосланы, Алекс сообразил, что за столом будут присутствовать тридцать четыре человека и сказал об этом Але.