Вечером Алекс напился в стельку. Сначала водка совсем него не брала, было такое ощущение, будто он пьет воду. Голова оставалась ясной, а настроение поганым. В голове свербела одна-единственная мысль: «Какого хрена ты, буратина, захотел стать врачом?». Ничего хорошего за время работы врачом пока еще не было, зато плохого — хоть отбавляй. А что, если так будет всегда? Может, это только со стороны кажется, что в медицине медом намазано и сахаром посыпано…
Потом вдруг опьянение накатило теплой убаюкивающей волной. «В крайнем случае вернусь в ювелиры», подумал Алекс и заснул прямо в кресле. Человеку, пребывающему в состоянии крайнего душевного смятения, положено видеть кошмарные сны, но Алексу приснилось, будто он ловит удочкой рыбу где-то на Байкале. От бескрайней водной глади веет прохладой, солнце светит ярко, где-то чирикают птички… Короче говоря — полная благодать.
С утра Алекса посетило пораженческое желание немедленно уволиться из поликлиники и перекоробиться обратно в ювелиры. Будет он единственным на всю Россию ювелиром с высшим медицинским образованием и ординатурой — ха-ха-ха! Взять себя в руки помогли холодный душ и сеанс самовнушения. Как следует отругав себя за малодушие, Алекс выпил подряд три чашки кофе и отправился делать вызовы. Было желание зайти к бабке Гориной для того, чтобы прояснить ситуацию, но Алекс благоразумно удержался от этого — чего доброго обвинят в том, что он терроризирует пациентов.
Придя в поликлинику, Алекс узнал от Раисы Макаровны, что Караваева сегодня утром умерла в реанимационном отделении.
— И что теперь будет? — обреченно спросил он.
— Сначала будет вскрытие, — ответила заведующая отделением, — а затем — разбирательство.
Что ж — чему бывать, того не миновать.
— Раиса с Мальвиной перес…лись со страху, — сообщила Тамара. — Им же тоже нагорит за компанию с вами, как ответственному начальству. У них, ведь, уже все по нотам было расписано — Мальвина должна была осенью уйти главврачом в Ново-Косино, а Раиса метила на ее место. Но если сейчас они огребут по выговору, то мечты так и останутся мечтами. Александр Николаевич, вы хотя бы мне расскажите — что там на самом деле произошло? А то я просто голову сломала…
— Я уже устал рассказывать всем одно и то же! — рявкнул Алекс. — Такое ощущение, будто я попал в цирк идиотов!
— А почему «будто»? — деланно удивилась Тамара. — Это и есть цирк идиотов, вы разве не знали? Кругом одни идиоты и клоуны.
Цирк Алекс никогда не любил и не понимал, что в нем может быть интересного. Трюки его не впечатляли, шутки клоунов казались плоскими и несмешными, а дрессированных зверей было искренне жаль. Если мама предлагала сыну пойти в цирк, то сын отвечал: «Давай лучше в кино!».