— Ты в комнату пройди, чудо! — рассмеялась Аля. — Ну кто же делает предложение в прихожей? И дай мне пять минут на то, чтобы одеться соответствующим образом. А то ты вон как расфуфырился, а я в пижаме. И вообще тебе лучше будет присесть. Так ты легче перенесешь мой отказ!
«Какой, к чертям, отказ?» — усмехнулся про себя Алекс, уже успевший хорошо изучить свою подругу. Если бы она не хотела принимать предложения, то вытолкнула бы его на лестничную площадку вместе с букетом — пойди, мол, проветри голову. А если уж понесла букет на кухню, да еще и переодеться решила, значит — ждала и согласна. Да, конечно же ждала, иначе бы вообще не объявляла бы ему о своей беременности. Что у нее — пяти тысяч на аборт не найдется? Да и вообще об этом речи не было. Аля просто сказала, что ее опасения подтвердились, а Алекс ответил, что в субботу они это обсудят и вот с утра пораньше пришел обсуждать.
Аля пробыла в спальне около получаса, а затем вышла и впрямь в черном вечернем платье, с разрезом, доходившим до самого «не могу», как сказала бы мать. Волосы она собрала в плотный маленький узел, который держала длинная лакированная заколка. На шее красовалось стильное колье из черного янтаря, а на правую руку подруга надела «парный» браслет.
— Ты ли это?! — вслух удивился Алекс. — Почему я раньше не видел тебя в таком прикиде?
— Повода не было, — скромно ответила Аля.
Посреди комнаты она остановилась и выжидательно посмотрела на Алекса. Алекс опустился перед ней на левое колено, протянул вперед ладонь с раскрытым деревянным футляром, в котором лежало симпатичное кольцо из комбинированного золота с двумя маленькими бриллиантиками двенадцатого номера.[12] Кольцо Алекс выбирал битый час. Замученная им девушка за прилавком пошутила: «Если вы кольцо так выбираете, то могу представить, как вы выбирали жену». «Нас судьба свела, — ответил Алекс. — А кольцо я долго выбираю, потому что я разбираюсь в ювелирке». Определившись с кольцом, он так же придирчиво выбирал футляр. Не хотелось преподносить судьбоносный дар в обычной бархатной коробочке. Вот палисандр — совсем другое дело.
— Алена Викторовна, вы выйдете за меня? — торжественным голосом спросил Алекс.
— Я подумаю, — Аля взяла кольцо, надела его на безымянный палец правой руки и констатировала: — С размером ты не ошибся.
«Еще бы!», подумал Алекс.
Они сели на диван.
— Все это так неожиданно и невовремя, — начала Аля. — Мне нужно доучиться…
— Потом тебе нужно будет «делать имя», — подхватил Алекс. — А когда ты его сделаешь, тебе предложат хорошую работу, с которой никак нельзя будет уходить в декрет, а потом тебя повысят и беременность снова будет «невовремя»… А в сорок пять ты спохватишься, понимая, что жизнь проходит, но врачи скажут тебе, что лучше не рисковать и придется искать ребенка для усыновления, думая о том, что у тебя мог бы быть двадцатитрехлетний сын. Или дочь.