– Ах ты ж сволочь! – выругался Тихон. – Поиграть вздумала? Давай поиграем! Но по моим правилам!
Парень шагнул вправо, чтобы девушка не перекрывала сектор обстрела, выставил на бластере минимальную мощность и площадь поражения, прицелился в левую опорную ногу зверюги и нажал спуск.
Бластер выплюнул крохотный, не больше горошинки, сгусток плазмы. Даже крысу не убить, если в голову или грудь не попасть, но достаточно, чтобы причинить боль даже такому крупному животному. А главное – испугать.
Вот только это чудовище даже не вздрогнуло. Вернее, ногою оно, конечно, дернуло, – но совершенно небрежно. Как человек отмахивается от надоедливой мухи, при этом не прекращая разговора или более важного дела. Зато глаз его потерял интерес к Анне и прицелился в парня.
«Умная, значит, тварь, если источник беспокойства так быстро установила. Что ж, посмотрим, как тебе понравится средняя мощность».
Тихон щелкнул тумблером на рукояти и только после этого поднял бластер.
Зверюга издала звук, напоминающий шипение гидравлики, и посмотрела на человека другим глазом. Как будто сверяла информацию.
– Пшш!
На средней мощности бластер стрелял плазменными зарядами размером с крупную сливу. Есть такой сорт – из них изумительно вкусный сок и варенье получаются. На восточном полушарие Земляники ее на экспорт выращивают. Тихон летал как-то туда с классом, вроде как на ознакомительную экскурсию. А на самом деле – таким ненавязчивым способом вся планета оказывала в тот год садоводам посильную помощь в уборке невероятно обильного урожая. Тихон неплохо заработал за те семь дней, получил шикарное расстройство желудка, и на многие годы даже нарисованная слива вызывала у него оскомину.
Все эти воспоминания нахлынули на парня не столько из-за размеров заряда, как из-за выражения, появившегося на крокодильей морде зверюги. Реально, был бы перед ним человек, Тихон поклялся бы, что тварь досадливо поморщилась.
Потом заряд ударил ей в основание хвоста.
Тварь взвыла и метнулась вперед. И совсем не туда, куда хотел намеренно дразнящий ее Тихон. Этот прыжок был гораздо мощнее и завершился приземлением в том месте, где секунду назад стояла Аня. К счастью, нервы у девушки все же не выдержали. И когда зверюга взревела то ли от боли, то ли от ярости, – Аня со всех ног бросилась бежать. Как говорится, куда глаза глядели. Это ее, возможно, и спасло от шока, а то и травмы.
Чудовище промахнулось всего на полметра. Но целиком… На девушку плюхнулась не вся туша, а только чуть задела взмахом передних лап. Но и этого хватило, чтобы Аню сбило с ног, и она кубарем покатилась по земле.