Старик повернулся к нему всем корпусом, и еще больше склонил голову, вслушиваясь в звучание голоса. Потом выпрямился и протянул руку в сторону парня, словно пытался нащупать его лицо на расстоянии. А еще мгновением позже перед мысленным взором Тихона, как в калейдоскопе, замельтешили разные картинки. Постепенно складываясь в нечто осмысленное.
Сперва Тихон увидел Космос… Во всяком случае, нечто подобное транслируют смотровые экраны звездолетов, при обычном полете, на досветовых скоростях. Усеянное неисчислимыми серебристыми точками черно-синее полотно Вселенной.
Вторая картинка показала то, что он совсем недавно наблюдал с орбиты этой планеты. Только на большей скорости и под другим углом. Значительно острее. Как если бы яхта входила в атмосферу в аварийном режиме. Не управляемая двигателями, а подчиняясь только силе тяготения.
– Что это, Тишка? – взволнованный голос Ани вырвал парня из ступора. – Ты тоже это видишь?
– Не знаю, то же самое или нет, но что-то определенно видел… И это не плод моего воображения.
Тихон взглянул на странного старика. Тот снова стоял, опустив руку и склонив к плечу голову.
– Космос… Планету… – уточнила девушка.
– Тогда да… Похоже, нам транслировали одну и ту же передачу.
– В смысле?
– Не знаю… Спроси у Гулливера. Может, его сенсоры тоже что-то засекли. А я пока продолжу общение…
И как только он это произнес, старик снова ожил и поднял руку.
Теперь Тихону явилась небольшая возвышенность, даже не холм, так – пригорок… или старый, расплывшийся курган. А на нем нечто сигарообразное лежит на боку и испускает чадящие клубы дыма. Огня не видно… Да и тот потихоньку светлеет. Вернее – истончается, расползаясь во все стороны и накрывая курган полупрозрачным, словно из задымленного пластика, куполом. И все, что попадает внутрь этой полусферы – трава, кустарник – тут же темнеет, вспыхивают и осыпаются серым пеплом. Из одного куста вспорхнула какая-то пичужка, но и секунды не прошло, как она рухнула на выгоревшую почву черным, дымящимся комком.
Темнота, и очередной кадр…
«Сигара» вблизи… Метров с десяти, не больше. Теперь видно, что это какой-то летательный аппарат. Неизвестного происхождения, но тем не менее. Ошибиться невозможно…
– Аварийная капсула эннэми…
Подсказка пришла извне, голосом Гулливера. Но в этот раз картинка не исчезла, только подернулась легкой рябью. Либо трансляционный канал стал более устойчивым, либо оператор ИскИна проигнорировал. Тогда как Аню уважительно выслушал. Что означает – старик может отличить живой голос от искусственного. И это предположение тут же подтвердилось.