И девушка успела…
Предосторожность оказалась не лишней. Как только сканеры десантного бота засекли капсулу эннэми, она тоже направила в их адрес стандартный пакет-импульс «свой-чужой». И, не дождавшись ответа, в автоматическом режиме послала сигнал опасности космонавту.
Получив предупреждение, черная фигура буквально в воздухе развернулась. И обратно эннэми понесся с еще большей, просто невероятной для живого существа скоростью. Сто восемь и шесть десятых километра в час, согласно данным Гулливера.
Но и шлюпка не стояла на месте. Мгновение, второе – и она зависла над капсулой. А еще секундой позже девушка выстрелила. Конечно же, наведение и удержание цели произвела автоматика, Аня только нажала на кнопку «пуск». Но ведь и это нужно было сделать вовремя. Все решали считанные секунды…
Парализующий луч поймал врага в момент прыжка. И на почву тот свалился уже бесчувственным кулем. По инерции прокатился еще метров шесть и замер неподвижным черным комком, напоминая латексную куклу, из которой выпустили часть воздуха.
– Гур-га! Хур-ха!
Дикий вопль заставил Тихона сделать отчаянный прыжок, прежде чем парень осознал, что он означает, и смог остановиться. Несколько раз глубоко вдохнул, восстанавливая дыхание, и только потом оглянулся.
Аборигены ликовали и плясали танец победы. Что ж – имели для этого все основания. Их товарищ погиб не напрасно… Жестокий и беспощадный Черный бог был повержен.
– Спасибо… – стараясь не слишком сопеть, произнес в микрофон Тихон. – Ты умница… Я знал… что у нас… все получится.
– Знал он… – в голосе девушки звенела не радость, а что-то вроде злости и… обиды. – А если б я не успела?! А если бы ты споткнулся… или эннэми оказался проворнее?.. Ты видел, как он рванул обратно?! Идиот! Нам просто повезло, что он не воспринял тебя всерьез!
– Ну ты чего, Анюта? – даже опешил от такой отповеди Тихон.
– Ничего… – теперь она вроде как носом шмыгнула. – А что бы я одна делала, ты подумал?.. Если б он тебя…
– Если бы да кабы во рту выросли грибы… Все же хорошо закончилось. Мы победили…
– Смешно, да? Победитель… – голосок уже не звенел от напряжения, скорее в нем чувствовалась невероятная усталость. – Еще одна такая выходка, и я… я… Будешь спать в рубке. Вот…
Тихон только хмыкнул, не зная, как реагировать на подобную угрозу. К счастью, поправ прежние обещания, в назревающую семейную сцену совершенно беспардонно вклинился старейшина аборигенов.
Его довольно улыбающаяся и от этого кажущаяся перекошенной жуткой гримасой, физиономия заняла все пространство перед мысленным взором Тихона и наверняка Ани. Потом лицо стало удаляться, и камера, сменив ракурс, наползла на репортаж из праздника в честь победы. А как еще обозвать мероприятие, где все члены племени, невзирая на пол и возраст, жрут, пьют и пляшут под свой же дикий и многоголосый ор? Потом старик, видно, вспомнил молодость, потому что последующие сценки, которые он выдал «на-гора», были из разряда тех, что прячут от детей под грифом «21+».