Поедание и поглощение множества блюд и напитков, в основном разнообразных видов жареного мяса и родниковой воды, сдобренной чем-то похожим по вкусу на мяту, перемежалось хоровым пением, прыжками через костер, пантомимой – изображающей охоту на эннэми и… снова почти то же самое, хоть и не обязательно в прежней очередности.
– Тишка, – прошептала парню на ухо Аня, когда торжественный ритуал пошел на четвертый или пятый виток. – Как ты считаешь, дипломатические приличия соблюдены? Или мы должны торчать здесь до самого конца, пока хоть кто-то стоит на ногах? Если второе, то я бы метнулась на яхту и принесла галлон спирта. Для ускорения процесса. Сил моих больше нет… Отец тоже любил устраивать пикники с шашлыками, но шестой час изображать из себя предмет поклонения…
– Да уж… А ведь внук старейшины такую отличную идею подкинул… жаль, не сообразил вовремя. Вместо того, чтобы шум поднимать, надо было мальца похвалить и пусть бы скафандры вместо нас отдувались. Права ты, я тоже не все предметы прилежно изучал. А то бы вовремя вспомнил, что древние боги умнее были и сами на люди ни разу не показывались. Только статуи в храмах выставляли. Мол, дела у них поважнее, чем подношения принимать… А кому надо – идолы потом перескажут.
– Вот завтра это старейшине и объяснишь, – хмыкнула Аня. – А сейчас что делать?
– Как что? Боги мы или погулять вышли? Хорошего понемножку…
Тихон решительно поднялся, помог встать девушке и громко произнес:
– Старейшина Кнорс… мы благодарим тебя и всех людей племени Шелестящего Листа за оказанную помощь в борьбе с общим врагом. Мы скорбим вместе с вами о воине, погибшем в этом бою, и чтим его память. Проститесь с героем, как велит обычай… а мы не будем вам мешать. Ибо сказано мудрейшими – богам божье, а человеку – все остальное. Веселитесь… Вы это заслужили. А завтра утром, старейшина, мы тебя ждем в своем чертоге. Надеюсь, ты не забыл?
– Как можно, светлейший бог Тихон. Кнорс помнит… Кнорс придет, как только Сое покажет свой лик над горизонтом. А если надо, то и раньше.
– Раньше не надо… – быстро вставила Аня. – Лучше приходите вместе…
Старейшина заверил, что все будет согласно воле светлейших богов, и попытался навязать им провожатого, но Тихон, заметив гримаску неудовольствия на лице Ани, от услуг проводника категорически отказался.
– Неужели ты думаешь, что боги не в состоянии сами найти обратную дорогу?
Скорее всего, старик именно так и считал, но сказать это в глаза «богам» не осмелился…
По мере того, как Тихон с Аней удалялись от места тризны, звуки гулянья не только не утихали, а наоборот – становились громче.