– Уважаемый Кнорс, – без обиняков начал Тихон. – У меня к тебе будет большая просьба.
– Я готов исполнить любое пожелание светлых богов… если это в моих скромных силах.
– Думаю, вполне… Как ты уже, наверное, и сам понял – темный бог перенесся в мир иной…
– Да, – кивнул старик. – Его душа далеко… Я его больше не чувствую ее.
– И это очень плохо.
– Странно скорбеть о врагах, но ты говоришь правду, светлый бог Тихон. Это я тоже чувствую. Вы оба сожалеете, что темный ушел не простившись.
– Ты даже представить себе не можешь, старейшина… – вздохнул Тихон, – как сильно… Я бы руку дал отрубить за возможность поговорить с ним напоследок… И поэтому ты нам нужен.
– Я?! Но… я не умею воскрешать мертвых… И за грань заглядывать не умею. Не стану скрывать – пытался, и не раз. Но там лишь тьма и холод.
– Это и не понадобится… Прежде чем покинуть нас, темный оставил сообщение… Но беда в том, что мы говорим на разных языках. И не можем понять, что именно враг хотел сообщить. Вот в этом нам и нужна твоя помощь. Если ты наш язык за пару дней выучил, то может, и его сможешь?
Старик с ответом не торопился. Видно было – ему очень лестно, что могущественные боги не просто так говорят, а действительно нуждаются в помощи.
– Я мог бы попробовать… Когда начнем?
– А чего тянуть? Вот прямо сейчас и проверим. Гулливер! Произнеси какую-либо фразу на языке эннэми. Не очень длинную…
ИскИну приказ повторять не потребовалось, и каюту на несколько секунд заполнили звуки, напоминающие стрекотание жатки, когда она еще только входит в покос. И вместо равномерного жужжания лезвий часть их скрежещет в ползунках вхолостую. Да и сама жатка дребезжит из-за пустоты. Во всяком случае, именно это сравнение пришло в голову Тихону.
Потом заговорил старик:
– Я не понимаю…
– Почему? Ты же слышишь голос?
– Ушами – да… Но не глазами… – старик казался не просто растерянным, а испуганным. – Я слышу непонятные звуки, за которыми ничего нет. Так же, как за гранью. Я ничего не вижу, кроме пустоты… Вернее – тьмы. В мире темных богов совсем нет света… только густая, черная ночь. Простите… – старейшина опустился на колени и прижался лбом к полу. – Я подвел вас.
– Вот еще глупости… – Аня подошла к старику, помогла подняться и усадила в кресло. – Дело совсем не в вас. Тихон… включай мозги. Вы же, мужчины, так любите логику. Давай думай… Задача не слишком сложная.
– Ты о чем? – парень удивленно посмотрел на девушку. – Объясни.
– Если система не работает, надо искать неисправное звено. Верно?
Тихон кивнул.
– Вот… Старейшина сломаться не мог. Нас с тобой он по-прежнему… чувствует. Значит, причина в другом?