Семнадцатилетний паренек с провинциальной планеты владел информацией, которой, дословно, НЕ БЫЛО ЦЕНЫ.
Потому что он понял… нет, он знал – кто они… враги, пришедшие из глубин Вселенной.
История Земли запечатлела для потомков в летописях времена, именуемые Большим переселением народов. Тогда франков вытесняли вандалы, тех, в свою очередь, сгоняли с насиженных мест дикие и бесстрашные готы. И не потому, что на западе земли лучше, а потому – что с востока надвигалось войско еще более сильных и беспощадных гуннов. Сотни народов и десятки племен тогда пришли в движение, завоевывая и вытесняя друг дружку…
Сейчас происходило то же самое, только в космических масштабах.
Эннэми были беглецами. Они уходили, спасаясь от врагов гораздо могущественнее их, даже не вступающих в переговоры. Эннэми, с которыми воевала Империя Тысячи Солнц, тоже долгое время не могли понять, почему шрухши (эннэми так называли своих врагов) столь упорны, пока не узнали страшную тайну. Шрухшей гнал вперед животный ужас… Потому что их цивилизацию, насчитывающую сотни тысяч лет и не меньше созвездий, пожирало Милино Тиренторис… В переводе на общеимперский – Ледяная Синева. Она или оно продвигалось по космическим меркам чрезвычайно медленно, меньше парсека в год, но вся территория, которую это Нечто поглощало, больше нельзя было ни видеть, ни слышать. Внутрь ее не проходили никакие материальные предметы, а лучи во всем спектре сложно искривлялись на границе, из-за чего терминатор между обычным пространством и уже поглощенным, сверкал будто одна сплошная глыба льда.
Словно какая-то неведомая и непреодолимая сила вымораживала Вселенную, приводя ее общую температуру к абсолютному нулю.
А войны, которые ведутся не с целью грабежа, а для спасения народа… и уж тем более – целой цивилизации – самые кровопролитные и беспощадные. Потому что в живых останется только победитель. И не имеет значения, где идут битвы – в степях и лесах еще не вышедшей из варварства планеты или в межгалактическом пространстве… На дубинах и копьях, или враги сражаются лазерными пушками и кварковыми бомбами… Войны ведутся дикарями, или высокоразвитыми существами, знающими высшую математику, квантовую физику и чьи предки написали миллионы стихов, картин и симфоний…
Впрочем, имеет… Дикари не так жестоки, поскольку теряют гораздо меньше. Всего лишь собственную жизнь.
– Тихон… очнись… да очнись же ты…
Голосок Ани по-прежнему звучал взволнованно, но трясла она при этом парня за грудки совсем не сострадательно.
– Не смей оставлять меня одну! Слышишь… ты, эгоист чертов! Сейчас же очнись!