– Так ты думаешь, он шизофреник, – Соколов перехватил ее взгляд. Александре показалось, что она сейчас покраснеет, но либо этого не произошло, либо он не заметил, потому что продолжал, как ни в чем не бывало, – твое предположение вполне может быть верным. Общаться с осами… Интересный случай. Ты уже думала насчет специй? Что они могут обозначать?
– Нет, – она перевела взгляд на записи, – у меня специи ассоциируются с чем-то запретным.
– Глубоко, – хмыкнул Соколов, – но не слишком ли ты опять все усложняешь? Может специи означают, что таинственная женщина просто любит перченую еду? Кстати, что насчет шифра? Я был прав? Дело в клавиатуре?
Признавать его правоту, да еще так прямо не хотелось, и поэтому Александра ушла от ответа:
– Ты был прав в том, что Шифровальщик не гений, а обычный человек. Уточню, скорее всего нездоровый человек. Он убивает из-за таких мелочей…
И она представила женщину, идущую по парку. Та наслаждается зимней свежестью, возможно спешит домой к семье, ничего не подозревает, но Шифровальщик ее уже приметил. Он видит ее в ненавистном красном пуховике, заговаривает, узнает, что она любит зиму, а дальше… Раздевает, душит, наслаждается ее последним вздохом. Александре снова стало не по себе, она подтянула колени и сделала глоток обжигающего чая.
– Саша, ты в порядке? Ты как-то побледнела.
– Нормально. Представила последние минуты жертвы. Ее убили, потому что она любила зиму. Ты способен такое понять?
– Не думал, что ты такая ранимая.
– Я ранима не больше, чем девяносто процентов населения.
– Девяносто? Почему не девяносто девять?
– Может вернемся к делу?
– Почему ты не можешь перестать умничать? Тебе так нравится быть всезнайкой?
– А тебя пугают умные женщины?
– Ты невозможна, – вздохнул, – вернемся к делу. Что ты думаешь по поводу маски?
– На мой взгляд, все элементарно: дьявола боятся все, а бык – это по некоторым данным, одно из его воплощений.
– Ты имеешь ввиду телевизионный образ?
Она сделала еще один глоток, – я имею ввиду мысль писателя-фантаста Алексеева.
– Читал. И я с ним не согласен. Уверен, дело в другом.
– А Шифровальщик может быть иного мнения, – Александра почувствовала волну нарастающего раздражения.
«И почему Соколов вечно корчит из себя самого умного?»– подумала она про себя и затем представила, какое у него будет лицо, когда окажется, что права она, а не он.
– Я сказал что-то смешное? Почему ты улыбаешься?
– Вернемся к маске. Шифровальщик явно хочет до нас донести какую-то мысль. Не удивлюсь, если окажется, что, подбрасывая эти подсказки, он играет в игру, забавляется. Саму же неизвестную выводит из зоны комфорта. Думаю, он высылает и ей те же самые подсказки.