Александра, как и обещала, позвонила своей знакомой журналистке и попросила как-то попытаться отрегулировать происходящее в средствах массовой информации. Та пообещала помочь. Она и сама понимала, что все эти заголовки о бездействующей полиции и разгуливающем убийце делают только хуже. Ситуация и так накалена до предела и было еще не известно, не на руку ли это самому маньяку, а если так, то он явно не заслуживал подобной славы. На том и попрощались.
Иван уехал, едва поступил звонок на мобильный, ничего не объяснив, бросив дежурное «не волнуйся». Селиверстова переживала, что произошло это, едва он погрузился в глубокий сон. Проходя мимо, она слышала его мерное дыхание и улыбалась, глядя на безмятежное лицо, что в последнее время видеть почти не доводилось. Провожая друга, в очередной раз хотела прямо спросить, почему он так встревожился, взглянув на экран и в очередной раз не сделала этого. Она ведь дала ему понять, что готова выслушать, значит нужно дождаться, пока он сам решит поговорить. Пока, видимо, не готов.
Соколов так и не приехал. Не хотелось признаваться, но она ждала: посматривала на телефон, пока заваривала чай, пока делала бутерброды, доедала яичницу… То и дело надеялась услышать звонок в дверь, ничуть не сомневаясь, что старушка-соседка, проводящая пол дня на скамеечке возле дома, впустит его в подъезд, как это делала всегда. И еще Александра записывала новые данные. Последнее заставило отвлечься – она с азартом погрузилась в дело о Шифровальщике.
Она знала, что сегодня по базе проверят Егора Петрова, необычного убийцу с самой обычной фамилией, а завтра с утра начнут сверять улики, адрес уже знали. Про себя детектив заметила, что сообщение личной информации о пациенте, пусть и бывшем, заслуживало не только выговора – увольнения, но и не могла не признать, что для них такое необдуманное поведение сотрудника было выгодным.
Составив из листков с записями женский силуэт, величиной в собственный рост, она легла рядом и принялась за мысленный диалог с бумажной «женщиной». Это было невозможно объяснить, но, несмотря на тот факт, что вопрос о поимке Шифровальщика был практически решен, Александру что-то в этой истории смущало – интуиция настойчиво шептала: «Все не так просто…», и детектив всматривалась в силуэт снова и снова, перечитывала написанное, пытаясь ответить на вопрос: что именно ее беспокоит. Ответа не находила, однако чувствовала: дело именно в незнакомке.
Наступила холодная ночь. Александра надела вишневый свитер с высокой горловиной, который ее мать ненавидела настолько, что громко фыркала, стоило дочери в нем появиться и легла обратно. Она никогда не понимала, чем он ей не угодил, но причины ее мало волновали – в нем она чувствовала себя комфортно. Более того, он принадлежал к тем вещам, что Селиверстова приобрела со своей первой зарплаты в органах.