Может, лучше признаться сейчас самой? Я представила, как рассказываю об этом Нэйпиру.
Мне хотелось остаться одной, и не в доме, чтобы как следует обдумать случившееся, а наилучшим вариантом была, конечно, верховая прогулка по окрестностям.
Я отправилась в конюшню и уже собралась выехать, как появился Нэйпир. Он спешился и бросил мешок прямо на землю; при ударе в мешке что-то звякнуло. Я посмотрела на него с удивлением, и он сказал:
— Там лопата, мотыга да еще кое-какие предметы для сада.
— Вы работали?
— Вы, кажется, удивлены? Я много чего умею делать. На ферме попробовал самые разные работы.
— Наверное, это так.
— Ну вот, вы опять принимаете этот вид “меня-это-не-касается”. Пожалуйста, не надо. Мне нравится думать, будто вас касается то, что я делаю.
— Это уж слишком, — сказала я холодно.
— Что бы ни говорили вслух, вы знаете, что есть простое объяснение. Мне очень хочется завоевать вашу симпатию, поэтому я расскажу вам, что я делал.
— В этом нет необходимости, и я весьма сожалею, если вы решили, что я хочу это знать.
— Не я решил, а вы сами дали понять… и достаточно ясно. Именно это мне в вас нравится. Вы всегда хотите знать. Одна из немногих вещей, которых я не выношу, — это равнодушие. А теперь приготовьтесь к сюрпризу. Я был у Бренкотов, помогал убирать сад. Ага, вы потрясены.
— Я… я подумала, что это гуманный поступок.
Он поклонился.
— Как приятно купаться в теплых лучах вашей симпатии.
— Но вы могли послать кого-нибудь из садовников.
— Конечно, мог.
— Арендаторы сочтут вас самым странным хозяином, коль вы работаете в их садах.
— Подумаешь, один арендатор, один сад, да и работал я там совсем не как хозяин. — Он снова вскочил в седло. — Слишком большая удача, чтоб я ее упустил. Мы покатаемся вместе.
— В моем распоряжении только час.
Он снова рассмеялся, и мне ничего не оставалось, как отправиться на прогулку. Он последовал за мной, и мы поехали к солнцу.
Проезжая по узкой дорожке, он неожиданно сказал:
— Кстати, о Бренкотах… Да, я мог послать туда садовника, но старый Бренкот этого не хотел. Здесь в округе хватает злобных завистников, полных самодовольства. Один из образчиков — жена нашего дорогого пастора. Она свято верит в справедливость. Неважно, что все кругом страдают, но справедливость должна торжествовать. Она сказала бы, что если старый Бренкот не может управляться с садом, пусть переезжает в дом без сада. А ведь он в этом доме прожил всю свою жизнь.
— Понимаю.
— И ваше мнение обо мне хоть чуточку улучшилось?
— Разумеется.
Он насмешливо взглянул на меня.
— Кто бы мог подумать, что я завоюю вашу симпатию с помощью старого Бренкота.