— Да, конечно.
— А потом мы пойдем в приходскую школу, там у девочек занятия. Может быть, вы захотите совместить их со своими уроками. Я надеюсь не разочаровать вас, миссис Верлен.
— Полагаю, не разочаруете. Я чувствую, как вы любите фортепьяно.
— Да, я люблю играть. Игра помогает мне, когда… — Я ждала, и она закончила неуверенно: — Когда на меня находит уныние.
— Это отрадно слышать. Не начать ли нам прямо сейчас?
Она провела меня через классную в соседнюю комнатку, которую называла “музыкальной”. Там стояло фортепьяно.
Эдит сыграла, и мы поговорили о ее дальнейшей учебе; нескольких минут было достаточно, чтобы понять, как развита эта девушка. Я почувствовала, что она будет хорошей ученицей, трудолюбивой и жадной до учебы, а талант, хоть и небольшой, у нее все же есть. Игра приносит Эдит радость, но большим музыкантом она не станет никогда. Я так и предполагала и теперь знала, как следует с ней работать.
Говоря о музыке, она оживилась.
— Понимаете, — сказала она в порыве откровенности, — игра — единственное, что мне удавалось.
— Думаю, вы достигнете еще больших успехов, если будете трудолюбивы.
Мои слова вселили в нее надежду, и, довольные друг другом, мы решили, что пора идти в приходскую школу.
— Туда всего пятнадцать минут ходьбы, миссис Верлен. Пройдемся пешком или вы хотите поехать на бричке?
Я решила, что приятнее пройтись, и мы отправились.
— Полагаю, сегодня уроки ведет мистер Джереми Браун. — Она слегка покраснела, что было ей свойственно. — Он младший приходской священник, — пояснила Эдит.
— Он был и вашим учителем тоже?
Она кивнула и улыбнулась. Потом неожиданно помрачнела.
— Конечно, после того как я… вышла замуж, я уже не посещаю уроков. А мистер Браун очень хороший учитель. — Она вздохнула. — Думаю, он понравится вам, и пастор тоже.
Мы подошли к школе, симпатичному старинному зданию из серого камня около церкви с высокой серой башней.
Миссис Рендолл приветствовала меня, как старую знакомую, и, пообещав отвести в кабинет пастора, вопросительно взглянула на Эдит. Я обратила внимание, что многие не знают, как обращаться к Эдит. Наверное, потому, что она не похожа ни на девушку, ни на замужнюю женщину.
— Не беспокойтесь обо мне, миссис Рендолл, — сказала Эдит. — Я пойду в класс и побуду немного с учениками.
Миссис Рендолл пожала плечами, давая понять, что считает поведение Эдит несколько странным.
Кабинетом пастора служила очаровательная комната, с высокими окнами, выходящая на ухоженный газон, спускающийся к церковному двору. Невдалеке я заметила надгробные камни и подумала, что при лунном свете они выглядят жутковато. Долго размышлять не пришлось, пастор поднимался со стула, сдвинув на лоб очки, едва державшиеся там. Редкие седые волосы тщательно закрывали лысеющую макушку. Он показался мне очень милым, особенно по сравнению с его энергичной женой, и выглядел не от мира сего.