— Но когда вы еще приезжали сюда в гости, ваш будущий муж ведь тоже был здесь?
— Конечно. Но он никогда не обращал на меня никакого внимания. Да я его почти и не помню. Спустя долгое время — это мне оно показалось очень долгим — отец привез меня сюда снова, но братьев уже не застали. А появились Алиса и Аллегра, нас стало трое, хотя они и моложе.
— По крайней мере, вам было с кем играть.
— Да, — однако на лице ее было написано сомнение. — Отец очень тревожился за меня. Он знал, вернее, подозревал, что долго не проживет, и попросил сэра Вильяма стать моим опекуном. После его смерти я и приехала в Ловат-Стейси.
Бедняжка Эдит, в жизни у нее не оказалось наставника, который помог бы характеру сформироваться, а судьбе — принять правильное направление.
— А теперь вы — хозяйка дома, чем, наверное, очень гордитесь.
— Я всегда любила этот дом, — согласилась она.
— Вас, должно быть, радует, как хорошо все устроилось.
Банальное и глупое замечание, потому что радоваться она не могла и устроилось все далеко не лучшим образом.
Мы подошли к морю, мерно дышавшему в сиянии солнца.
— Именно здесь высаживался Юлий Цезарь, — сказала Эдит и придержала бричку, чтобы я смогла прочувствовать это.
— С тех пор местность не слишком изменилась, — продолжала она. — Замков, правда, тогда не было. Интересно, что он подумал, впервые увидев Британию.
— Одно можно сказать точно: у нас не было бы времени любоваться этим пейзажем.
Перед нами открылся город Дил с рядами домов, доходившими почти до самого берега, на котором лодки лежали так близко к домам, что бизань-мачты их почти упирались в двери домов.
Эдит сказала, что небольшие желтые люгеры “кошки” обычно доставляют топливо на большие суда, стоящие на якоре в гаванях.
Мы проехали мимо Дилского замка, круглой формы здания с четырьмя бастионами, сквозными бойницами, подъемным мостом, зубчатыми воротами и массивной, обитой гвоздями дверью, окруженного глубоким травянистым рвом, и въехали в город.
В это чудное весеннее утро в городе было очень оживленно. Только что подошло несколько рыбачьих лодок, и рыбаки продавали свой улов. Один носил ловушки с омарами, другой чинил сети. В них я заметила дуврских морских языков, морских котов и собачьих акул, и запах свежей рыбы смешивался в соленом морском воздухе с запахом водорослей.
Эдит, приехавшая сюда за покупками, отвезла меня в небольшую гостиницу в стороне от побережья. Там она собиралась оставить бричку, если я, как она выражалась, захочу осмотреть город, пока она пойдет по магазинам.
Чувствуя, что ей хочется остаться одной, я согласилась и чудесно провела целый час, пробираясь по лабиринту узких улочек с очаровательными названиями: Золотая улица, Серебряная улица, Дельфинья улица. По ним, а затем вдоль берега я дошла до развалин замка Сендоун, того самого, что не устоял перед натиском времени и моря. Там я посидела немного на скамье, поставленной в очень удобном месте — полуразрушенные скалы образовывали естественную пещеру. Я с удовольствием разглядывала ласковое море, когда взгляд мой наткнулся на мачты, торчащие из песков — пожирателей кораблей и своим видом напомнившие мне, как легко пейзаж может измениться.