Девушка со значком Академии как раз завела с «охотницей» какой-то разговор об одежде (что носят, какие цвета, что означают разные узлы на банте — что еще могут обсуждать девушки?) как ситуация изменилась. В зал вошли трое крепких парней в рабочей одежде, и начали оглядываться по сторонам в поисках приключений. По повадкам троицы было видно, что ребята любят и умеют находить неприятности на свои… кулаки.
В таверне их тоже знали. Хозяин нахмурился и сказал что-то подавальщице. Та юркнула за прилавок, и из двери в кухню вышел помощник повара — крепкий детина, выполнявший роль вышибалы и успокоителя разбушевавшихся посетителей. Сменив трактирщика, он встал за прилавком.
Тем временем парни подошли к столику со странной троицей. Лидер плюхнулся на табурет напротив старика, а девчушка и странная претендентка притихли, сдвинувшись к стенке. Компаньоны главаря встали позади старика, по обе стороны.
Главарь цапнул стоящую рядом кружку абитуриентки и сделал большой глоток. А потом наклонился к старику и что-то произнес с угрожающей интонацией. Указывая то на собеседника, то на его молодую спутницу из местных. Девушка в охотничьем костюме кинулась то ли ответить, то ли пояснить что-то собеседнику, но старик жестом остановил ее, двумя глотками допил брагу, вытер усы рукавом и поставил кружку на стол. А потом наклонился вперед и неожиданно ткнул собеседника пальцем в нос. И засмеялся. Обидно так засмеялся. И что-то сказал, обращаясь к залу.
В зале раздались неуверенные смешки, но троице парней шутка не понравилась. Главарь вскочил на ноги, что-то выкрикнул и ткнул пальцем в старика. На что тот удивленно и насмешливо проследил за пальцем взглядом. Бойцы сделали шаг вперед, а один из них даже положил руку сидящему на плечо. А тот спокойно взял из тарелки пару орешков и закинул в рот, не обращая внимания на угрожающие позы противников.
Главарь наклонился вперед, уперся руками в стол и навис над пожилым иностранцем. А один из его парней сделал шаг в сторону и ухватил за волосы девчушку в охотничьем костюме. Вышибала Дирк начал подниматься, но не успел сделать ни шагу.
Расслабленно сидящий старик, секунду назад с улыбкой глядевший в лицо своему оппоненту, вдруг подбил того двумя руками под локти, и приложил мордой об столешницу. Тут же, не прерывая движения, подхватил опустевшую кружку и влепил ее в лоб типа, что держал руку на его плече. Кружка разлетелась вдребезги, и когда боец пошатнулся, перехватил кисть соперника, крутнулся вокруг себя… и тот почему-то кувыркнулся в воздухе, грохнувшись в проходе.