— Полагаешь, справедливо наказывать ее еще сильнее? — снова вмешалась я.
— Справедливости нет, — ответил Кейл намного резче, чем говорил до сих пор. Почти прокричал. — Ты, Иоланда, знаешь об этом лучше многих. Возможно, даже лучше меня. В любом случае я не собираюсь задерживать принцессу дольше, чем будет необходимо. Напомню, что это самый гуманный способ воспользоваться ее ключом. Альтернатива — убить ее и снять ключ с тела. Кто-нибудь из присутствующих предпочитает такой вариант?
Этнея судорожно сглотнула, но не более того. Надо отдать девочке должное: она изо всех сил старалась держать лицо.
— Попробуй только, — процедил Орвин.
— Здесь вы не распоряжаетесь, ваше высочество, — откликнулся Кейл. — Я уважаю вас и ваши принципы, но в данный момент балом правит магия. И тут вы бессильны. Но я держу свое обещание. Я отпущу принцессу, как только путь к Первозданному зеркалу будет открыт.
— А нас с Орвином? — поинтересовалась я.
Кейл едва заметно поморщился: кажется, ему не понравилась формулировка «нас».
— Принца я и сейчас не держу, — отозвался он. — Я с самого начала не настаивал на его присутствии. Я позволил ему прийти, чтобы забрать Этнею и помочь ей вернуться в долину, если это еще будет иметь какое-то значение.
— А как насчет меня?
Я сощурилась, внимательно наблюдая за Охотником. Быть может, это наивно с моей стороны, но я рассчитывала почувствовать, если он солжет. Впрочем, проверять мою проницательность не пришлось: Кейл сказал чистую правду.
— А ты пойдешь со мной. Я мог бы долго уговаривать тебя, расписывать преимущества такого шага. Но зачем? У тебя тоже есть свои принципы, и они не позволят сделать правильный выбор. Поэтому я просто ставлю тебя перед фактом.
— И на том спасибо, — пробормотала я.
— Идем, Этнея, — поторопил Кейл, после чего обратился к нам с Орвином: — Я жду вас у зеркала. Надеюсь, вы не задержитесь надолго.
Они направились прямо к водопаду. Оказалось, что там, за его струями, прятался вход в пещеру. Достаточно высокий, чтобы взрослый мужчина среднего роста мог войти, лишь слегка пригнувшись.
Я же, напротив, запрокинула голову, чтобы посмотреть в закатное небо. В вышине, еще не успевшей покрыться звездами, парил, широко раскинув крылья, одинокий орел. Наверное, очень забавно было наблюдать за нами с высоты его полета. Две маленькие темные фигурки в ловушке между горным пиком и пропастью в кровавом свете опускающегося за горы диска.
— Нам нужен план. Хотя бы какой-то, — быстро заговорил Орвин. — В основном придется действовать по обстоятельствам, но…