То ли отвечала нам, то ли подсказывала своему начальнику.
— Да, конечно, — уверенно подтвердил тот. Похоже, в данном конкретном случае подсказка ему не требовалась. — Сразу после создания ключей один был вручен руководителю нашего института. С тех пор хранителями становились главным образом наши преподаватели.
— Сейчас он у вас? — поинтересовалась я.
Крофт с легкой улыбкой покачал головой:
— Что вы! Я не имею никакого отношения к зеркальной магии. Моя специализация — вода. — Он любовно поглядел на кубок, до середины наполненной вышеупомянутой жидкостью. — Кстати, может быть, вы хотите пить? Со всей этой беготней я совсем позабыл о законах гостеприимства.
— Не нужно. — Мне совершенно не хотелось отвлекаться от темы. Принц тоже покачал головой. — В таком случае знаете ли вы, у кого ключ хранится в данный момент? Это очень важно и для нас, и для хранителя.
— Не имею ни малейшего представления. Это правда, — добавил Крофт, быть может заметив выражение недоверия на лице Орвина. — Мой предшественник был человеком умным, высокопрофессиональным, но, как бы это сказать… себе на уме. Он занимался зеркальными глубинами и, став ректором, естественно, получил артефакт. Но, когда пришло время назначить преемника, он предпочел сохранить все в тайне.
— Но вы уверены, что преемник действительно был назначен?
— Когда профессор Дэггарт — это наш бывший ректор — скончался, ключа при нем не нашли. Кроме того, он, к сожалению, болел и знал, что смерть не за горами. А профессионализма и ответственности этому человеку, поверьте, было не занимать. Так что он нашел нового хранителя, в этом я нисколько не сомневаюсь.
— И у вас нет никаких предположений, кто бы это мог быть?
— Ни малейших, — признался нынешний ректор. По его лицу пробежала тень, он нахмурился, словно только сейчас осознал, что ему по должности положено было озадачиться этим вопросом. Затем пожал плечами и заключил: — Я действительно этого не знаю.
— А вы? — обернулась я к женщине, представленной как магистр Торренс.
В самом деле, кому знать обо всем, что происходит в институте, как не секретарю?
— Нет, — качнула головой та. — Но я могу составить список наиболее вероятных кандидатур.
В ее руке мгновенно появился блокнот, и по бумаге заскользило автоматическое перо, не нуждающееся в чернилах. Точнее, чернила появлялись на кончике сами собой, черпаемые из ближайшего источника. Одна из простейших бытовых разработок, кстати сказать, если не ошибаюсь, относившаяся именно к водной магии.
— Длинным список не будет, — продолжала секретарь, проявив недюжинную деловую хватку. — В штате не слишком много зеркальщиков. Покойный профессор Дэггарт был одним из сильнейших. Декан Джейкоб — тоже специалист с мировым именем. Из старших преподавателей я смогу предложить два, максимум три имени. Все остальные, включая читающих лекции аспирантов, — теоретики и вряд ли вам подходят. Вас интересуют студенты?