— Борьба за власть, полагаю, — отозвалась я. Вытащила из кармана письмо, якобы написанное королем, и вытянула вперед и вверх руку. Охранник взял послание и поспешил вручить его Эдбальду. — Магистр Гилберт очень боялся, что я запрыгну на причитающуюся ему ступень карьерной лестницы.
Кажется, его величество не был безумно удивлен или же был удивлен, но не подал виду. Просмотрел письмо, хмыкнул и передал его канцлеру. Кронпринц подошел поближе, чтобы присоединиться к чтению.
— Как ты его убила? — бесстрастно спросил король.
Я подняла на него усталый взгляд. Даже при всем желании, оказать монарху должное почтение и встать без посторонней помощи я бы сейчас не смогла.
— Вы не поверите, ваше величество, но можно сказать, что он умер от угрызений совести, — сообщила я. — Сердечный приступ. Думаю, любой лекарь это подтвердит.
— Гилберт — от угрызений совести? — действительно не поверил Эдбальд. — И как же тебе удалось его пристыдить?
— У меня есть свои способы, ваше величество.
— Хорошо, ступай отдохни, — распорядился король. — На тебе лица нет.
— Надеюсь, что не в буквальном смысле, — тихонько проворчала я и встала, опираясь на неведомо откуда возникшую руку Орвина.
— Идем.
Я послушно поплелась по направлению к двери, которая уже не была забаррикадирована зеркалом. Неприятную слабость в ногах осознала лишь после того, как чуть не упала. Удержал меня все тот же Орвин. Пришлось идти дальше, опираясь на его плечо.
— Может, тебе какое-то лекарство нужно? — обеспокоенно спросил он.
Путь, к счастью, был недалек: мы пересекли комнату с многочисленными стульями и несколькими музыкальными инструментами и добрались до небольшой гостиной с коротким, но весьма уютным диванчиком, на котором меня и разместили.
— Нужно, — с мрачным видом кивнула я. — Алкогольное. И покрепче.
Принцу оказалось достаточно повернуть голову. Уже маячивший у входа лакей понимающе поклонился и отправился выполнять распоряжение.
Вернулся он на удивление быстро, с непочатой бутылью дорогого бренди и подносом, уставленным всевозможными легкими закусками. Водрузил все это на стол и не забыл извлечь из буфетного шкафа два пузатых бокала на прозрачных ножках. Разлил напиток под моим жадным взглядом, удостоверился, что больше от него ничего не требуется, и удалился.
— Будешь? — осведомилась я у принца, хватаясь за свою порцию.
Он покачал головой.
— Ну и ладно.
Уговаривать я никого не собиралась: так даже лучше, мне больше достанется. В подтверждение этого тезиса я опрокинула оба бокала один за другим и потянулась за бутылью, чтобы налить себе еще.