Мишка открыл глаза, но всё осталось на своих местах. И если ещё минуту назад ноги сами несли его, то сейчас каждый шаг давался с неимоверным трудом, а в борьбе за главную роль волнами накатывали то тошнота, то головокружение.
Мальчик опустился на колени, снял футболку и завернул в неё своего кота, затем погладил его по голове и прижал к себе.
Тот из последних сил еле слышно замурлыкал.
– Чего ты ждёшь?! Выведи нас отсюда! Старик его спасёт! – внезапно со злостью проговорил Мишка, обратившись к барсику Антона.
Тот немного потоптался, но остался стоять на месте.
– Ах, так?! Тогда сам справлюсь, котяра! Без твоей помощи! – Мишка уже кричал.
Парень поднялся с колен, покрепче прижал к себе тёплое тельце зверя и быстрым шагом пошёл прочь, не разбирая дороги.
Барсику Антона снова пришлось стать проводником по небезопасному пустырю. Но прежде усатый слегка толкнул передними лапами идущую за ним Настю.
К счастью, девочка всё поняла верно и остановилась.
Кое-как Мишка с раненым котом на руках добрался до дороги и, не сбавляя шага, пронёсся мимо Антона. В тот момент никому ничего не нужно было объяснять, и без того всё понятно: коту срочно нужен врач!
Антон, сам недавно прошедший через подобное, даже не пытался остановить друга.
Обратно бежать пришлось даже быстрее, чем к аэропорту.
Что там сейчас с этой дурой – из-за которой пострадал барсик – и Антоном, Мишку совершенно не интересовало.
Иван Сергеевич открыл дверь почти сразу.
– Спасите его! – это всё, что он услышал.
Бросив один только взгляд на кота, старик помрачнел ещё больше.
– Парень, мне жаль…
– Нет! Смотрите, он жив, просто ранен!
Свёрток с животным всё ещё был крепко прижат к груди.
– Миша, отпусти. Твой барсик умер. Я не господь, чтобы воскресить его.
Иван Сергеевич попытался аккуратно забрать тело зверька у мальчика, но тот лишь крепче прижал к себе свёрток.
– Вы же спасли котёнка Антона… Почему моего не хотите? – из глаз Мишки медленно покатились крупные слёзы. – Почему? Он же мурчал… Там, у аэропорта… Когда я его нашёл… Мурчал… У меня на руках…
– Я не могу. Прости.
Мишка сидел на полу в коридоре чужой квартиры и тихо плакал.
Старик молча сел рядом, не решаясь произнести хоть слово.
– Парень, нельзя к ним как к людям относиться, нельзя. Я ту же ошибку в своё время совершил, и ни к чему хорошему это не привело. Они – другие, поверь. Нельзя так по ним убиваться, – учёный попытался как-то успокоить мальчишку.
– Мне без разницы, кто такие барсики! Он был моим другом!
Иван Сергеевич не нашёлся что ответить…
* * *
Событие оказалось резонансным, поэтому о нём гудел весь город. Каждый усиленно искал виновного, назначая ответственного за всё исключительно из собственных убеждений.