– Врача попросим, пусть ему лекарства эти поищет. Отдадим их мальчишке – и посмотрим…
Лекарства нашлись, хотя и не сразу…
Комбат велел привести Петьку и отдал ему свёрток.
– Врач сказал – сразу может и не помочь. Надобно посмотреть – как оно там всё пойдёт. Очень так может быть, что уже и другие потребуются. Только вот какие – он сразу сказать не может.
Мальчишка, стараясь казаться взрослее, степенно кивнул.
За то время, пока пацан отсыпался у бойцов, его хорошенько отмыли, накормили, и он уже не выглядел столь замурзанным.
– Понял я. Так Пал Савичу и скажу.
– Назад-то ты теперь как пойдёшь?
– Да… Как сюда шёл, так и отсюда пойду… Проползу как-нибудь…
– Может, ватник тебе поновее дать? Твой-то уж совсем фигово выглядит.
Парень вздохнул и отрицательно мотнул головой.
– Не можно это… А вдруг немец какой это увидит? Скажет: «А откуда ты, такой-сякой, новый ватник взял?».
– Ну… Резонно! Ступай, бойцы тебя до окопов проводят. А дальше… – капитан развёл руками.
– Дальше – я сам! Спасибо, товарищ командир!
Петьку отвели к передовым постам. Дождавшись темноты, он тихонько выполз вперёд – и исчез.
Тишина…
На выстрелов, ни криков…
Более всего комбат опасался услышать взрыв – но и его не последовало.
– Значит, капитан, есть тропка через мины! – подвёл поутру итог особист. – Есть!
– И что нам с того?
– А подождём…
– Чего? Да и вообще… Нам по шеям за такие вещи не прилетит?
– От кого же? – покосился на комбата Ганичев.
– Да от твоего же руководства, например!
– Ну, с ним я как-нибудь и сам разберусь… – неопределённо ответил особист. – У нас с тобой какая главная задача на сегодняшний день?
– Найти проход в тыл к немцам.
– Вот он! – кивнул собеседник в сторону, куда недавно ушёл мальчишка. – Он же как-то прошёл? Ладно ещё – сюда пробрался! Тут, вполне допустима и случайность. Везение, если хочешь… А вот назад… Это уже совсем другие коврижки! Если мы эту тропку отыщем – все грехи спишут враз! Да и потом… Ты-то что предлагаешь? Отправить парня в тыл и не дать ему лекарства? Ну так его сестрёнка скорее всего и помрёт. И как мы с тобой потом ему в глаза посмотрим?
– Да знаю я… – буркнул капитан, отворачиваясь. – У самого где-то там жена и дети… Как подумаю о них…
Дни тянулись медленно…
Разведчики пока не проявляли особой активности. Даже и командование, ранее непрерывно требовавшее немедленного результата, по какой-то причине перестало теребить подчинённых. Не иначе, как особый отдел свою руку приложил.
Петька пришёл через три дня.
Снова свалился в окоп, где его уже ожидали дозорные. На этот раз его заметили издали, но никак этого показывать не стали.