Уже знакомой тропкой его отвели к капитану.
– Чаю нам горячего дайте! – распорядился тот, едва мальчишка появился на пороге блиндажа. – И поесть там сообразите – гость наш явно от этого не откажется!
Так и оказалось – парень уминал кашу за обе щёки.
– Легче Настьке стало! – выпалил он, отложив на мгновение ложку. – Спасибочки вам!
– Так мне-то за что? – пожал плечами комбат. – Не я ж лекарства те доставал – врачей благодари!
На пороге возник особист, приветливо кивнувший старому знакомому.
– Как добрался?
– Трудно… – ответствовал Петька. – Немцев там – страсть как много понабежало да понаехало, еле прошли…
Командиры переглянулись: догадка Ганичева подтвердилась – парень шёл не один.
– И как теперь назад? Да и когда?
Мальчишка положил перед ними ещё одну записку.
И вот за неё они ухватились обеими руками!
Так и было от чего…
Помимо перечня необходимых на этот раз лекарств, там приводился краткий список проследовавших через станцию эшелонов. В некоторых случаях имелись и уточнения – танки, например, или артиллерийские орудия.
– Это кто ж у вас там такой грамотный отыскался? – поднял глаза на гостя комбат. – Всё так выведать – это уметь надобно!
– Пал Савич всё и написал, – пожал плечами мальчишка. – А что там такого есть необычного?
Он явно не интересовался содержимым послания.
– Да ты читать-то умеешь?
– Ну… Могу конечно… Перед войной только в четвёртый класс пошёл! Но Пал Савич сказал, чтобы я эту бумажку с собою не держал – худо будет, если её найдут.
– Она что же – по воздуху следом за тобою летела? – усмехнулся особист.
– Зачем по воздуху? Барсик нёс. Я ему такой… Ну… Ошейник как у собак сделал – туда и засунул.
– Это кто такой?
– Ну… Кот мой…
– А сейчас он где? Чего с тобою не пришёл?
– Он там меня ждёт, – кивнул Петька в сторону траншей. – Сюда не пошёл.
– И в прошлый раз – тоже так тебя ждал?
– Да…
– Два дня?
Парень только плечами пожал – а что тут такого-то?
– За лекарствами пошлём, – поднялся Ганичев, – Но и к тебе, уж не обессудь, просьба имеется!
– Какая?
– Назад пойдёшь, возьми с собою двоих наших бойцов – им позарез туда надобно пройти!
– Большие они… Заметят их.
– Ничего, мы кого поменьше найдём, – успокоил парня комбат. – Здоровяки – они только в цирке хороши!
Петька вздохнул – он явно там раньше не бывал!
Когда за ним закрылась дверь, оба командира переглянулись.
– Ну и что ты тут скажешь? – язвительно поинтересовался комбат. – Кот-проводник – ну, надо же! Истинный цирк!
– Сообщу руководству, пусть принимают решение.
– Ты, как я посмотрю, не сильно тому и удивился?
– Сильно, но не так, чтобы уж очень. Не скажу, конечно, чтобы я прям вот так чего-то подобного ждал, но… Словом, этот случай – не первый. Больше, уж извини, сказать не могу… Сам понимаешь!