– Лук… – еле разжав губы, проговорил-прошептал Игорь. – Лук дай…
Дружинник повернулся к воеводе и свободной от головни рукою медленно потянул из колчана лук. Он двигался еле-еле, словно бы брёл по пояс в воде. А на руке будто бы висело тяжкое грузило – настолько медленно она двигалась.
Но – коснулся лука Игорь!
– Стрелу…
Хлёстко хлопнула тетива – и оборвался монотонный голос в голове!
Словно бы несколько иных голосов разом вскричали там что-то своё!
– Стрелу!
Ещё одну…
– Нет стрел больше, воевода…
Молчал голос…
Голос ли?
– Оставь головню. В землю воткни – вон там. И к Василько топай, пусть сюда кого-нито пришлёт. И быстро!
– Сделаю! – голос у парня срывался от волнения.
Молодой ещё совсем…
Видать, первый серьёзный бой у него случился.
Обнажив меч, боярин однако не спешил подходить ближе к поверженному…
Поверженной?..
Что это такое было?
Ему никогда не приходилось о таком раньше слышать. Разве что давешний старик о чём-то похожем говорил…
Как он его тогда обозвал? Совил?
Да кто ж его ведает-то?
Может, и совил…
А может – и кто другой.
Шорох!
Боярин обернулся, вскидывая оружие.
– То я, воевода, – пробасил Василько. – Что тут у тебя? Митяй бледный прибежал, зуб на зуб не попадает. Толком ничего и не сказал…
– Глянь! – кивнул боярин на тёмное пятно.
Дружинник шагнул вперёд, но, не доходя пары шагов, остановился. Протянул руку назад.
– А ну-ка, дайте мне копьё!
Кто-то из пришедших с ним торопливо сунул ему в руку оружие.
Василько примерился, отвёл руку назад…
– Хех!
Словно беззвучный вопль пронёсся над лесом!
Беззвучный – но в грудь Игоря будто толкнуло. И не только его, он увидел, как попятились некоторые воины. Устоял только Василько, наклонился вперёд, словно сопротивляясь порыву ветра.
– Сильна нечисть! – покачал он головой. – Ан супротив честного железа и ей не устоять!
А воевода обернулся к дружинникам.
– Жердей нарубите, да подсуньте снизу. Приподнимем, ремнями притянем – да так и потащим. Не сами – пущай ту поклажу тати несут. Это им всем урок будет!
Урок и впрямь – оказался весьма поучительным. Носильщиков пришлось истинно дубьём подгонять – никто добровольно не хотел тащить такую ношу.
Хм…
А как же они раньше-то с эдакой нечистью вместе уживались?
* * *
В деревню груз заносить не стали – сбросили на лужайке, поставив рядом крепкую сторожу.
И только тогда Игорь поспешил найти Деда.
Впрочем, он и сам вскорости объявился, даже на поиски никого посылать не пришлось.
Вошёл в дом, не чинясь присел на лавку.
– Барсэг где? Почто не вижу его?
Воевода помрачнел…
Кот не погиб тогда в бою, как всем сначала показалось. Но был очень и очень плох – его тоже несли на носилках. Как своего собрата, от вражьей руки пострадавшего.