А уж как он работал этим оружием…
В первый раз, когда Сиверцев это увидел, он даже ничего сразу и не понял – ну, машет урядник двумя клинками…
А зачем?
– А вы посмотрите, Ваше Благородие… – усмехнулся тот.
И двое сотоварищей Кафтанова атаковали его – с таким же оружием.
Бзынь – и отлетел в сторону один кинжал!
Косо воткнулся в землю второй…
Урядник крутанулся на месте, пройдя вдоль стоявшей рядом берёзки, и с неё – как-то враз – осыпались на землю обрубленные веточки.
Антон даже и не понял – как и каким-таким образом тот ухитрился их срубить!
– Клинок тут тяжёлый – поболее фунта будет, – подбросил оружие на руке казак. – Длинный, почти по локоть. Так что и удар им будет – мама не горюй! Разок махнул – ежели точно попадёшь, то супостату враз не до боя станет… В иной-то раз одним им токмо и спасаешься… Стрелять – нельзя, саблей не размахнёшься – тесно… Как вот в коридоре узком, например… А вот кинжал – самое милое дело станет! Завсегда он при себе, под рукой. Бывалоча, даже и спишь с ним в обнимку…
Так что к ежедневной учебной рубке и фехтованию на саблях теперь добавилось обучение бою на кинжалах.
Это не считая стрельб…
С лошадью, по общему мнению всего отряда, подпоручик справлялся вполне уверенно, так что хотя бы это навёрстывать не пришлось – уже хорошо!
Дни шли за днями, рубка, стрельба…
А дело-то когда?!
Не удержавшись, Сиверцев прямо спросил об этом у урядника: мол, учёба – это, никто и не спорит, нужное дело, но не единственное же?
У него и так уже несколько лет кадетского корпуса за плечами!
– Так куда ехать-то, Ваше Благородие? Нет пока сведений никаких… Ждём…
– Но ты же, Степаныч, каждый день куда-то ходишь ведь? Иль… Просто так прогуливаешься? Вот уж ни в жизнь не поверю!
Так или иначе, а в следующий свой выход в город урядник пригласил и подпоручика.
– Душевно вас прошу, Ваше Благородие, ничему не удивляться. Заранее извиняюсь, но при народе я вас токмо по имени звать стану – не обессудьте! Дело того требует, а не хотелки мои… Я своё место понимаю и чин ваш уважаю, но… Их Благородие, подполковник Раков тако же поступал, когда то надобно было.
– Для дела, Степаныч, я и на одной ноге барыню спляшу!
– Эк! – крякнул казак. – Такого, Ваше Благородие, я не токмо не видел, но и не слыхивал даже!
После такого вступления Антон ничуть не удивился тому, что их путь вскорости закончился…
У корчмы.
Именно сюда, как он понял, в основном и захаживал казак…
* * *
Урядника тут, похоже, хорошо знали и уважали. Во всяком случае, дородный хозяин приветствовал их обоих почтительным поклоном и сразу же проводил к месту.