— Папа? — спросила она, полным страха голосом.
Он прокашлялся и улыбнулся.
— Еще нет, милая, но однажды… Думаю пара лет в запасе у меня есть. Просто не хочу, чтобы ты выросла такой же дурой, как мы с твоей матерью. Как и вы, молодой человек, — сказал он мне.
— Нет, сэр, спасибо. Мой отец курит L&M и я совсем не хочу следовать его примеру, — ответил я.
Он кивнул.
— Сколько именно сигарет вам необходимо?
Я задумался. Много.
— Ну, я подсчитал, что около пяти блоков для образца. А нам нужно два или три образца.
Он посмотрел на меня и издал тихий звук «ууух».
— Это будет приличное количество сигарет. Какие-то предпочтения в брендах?
Я пожал плечами.
— Скорее наоборот. Нам не нужны с ментолом, у них химикаты в составе, что только усложнит всё. И нам не нужны фильтры, просто табак.
— Почему нет? — спросил он с интересом.
— Ну, фильтр у нас уже есть. Нам не нужно, чтобы смола оставалась в сигарете. Только в большом фильтре.
— Звучит разумно. В Сamel нет фильтра. Можно попробовать их.
— Хм, вы сможете нам их купить? Мы заплатим, но нам никто не продаст пять блоков сигарет. Не в шестнадцать лет! — сказал я.
Он смотрел на меня с минуту и затем зажег еще одну Мальборо.
— Ты ведь уже купил все остальное сам, верно? — он указал пальцем на оставшиеся части фильтра.
Я кивнул.
— Да, сэр.
Он понимающе кивнул:
— Давай так. Я куплю вам сигареты, а ты с родителями позаботитесь об остальных расходах. По рукам?
— Да, сэр, пойдет! — я протянул руку.
Это значило, что я сам заплачу за половину оборудования. Родители с удовольствием уделят мне своё время, но… не поделятся ни одним центом.
* * *
Все выходные мы провели в подвале Тэлботов. На столе, рядом с помпой стояла сумка с полудюжиной сигаретных блоков Сamel.
Я вытащил блок из пакета и достал пачку.
— Давай попробуем. Есть спички?
Она выглядела озадаченной.
— Всё? Начинаем?
— Типа того. Нужно протестировать машину и проверить как всё работает. Выкурим пару пачек, засечем время и посмотрим как пойдут дела.
Она кивнула и побежала вверх, спустившись с небольшой коробкой кухонных спичек. Я включил помпу и вставил Camel в её конец, зажигая огонь. За чуть больше, чем полминуты сигарету полностью засосало, не оставляя после себя ничего. Ширли засунула еще одну сигарету, а я зажег спичку. За следующие пятнадцать минут мы выкурили целую пачку.
Я выключил помпу и положил свою руку на фильтр. Он был горячим. Ну, мы ведь засасываем горючий материал. Мы выкурили еще одну пачку и фильтр стал обжигающим. Я выключил помпу.
— Нужно понять как охлаждать эту штуку.
— В чем проблема? — Ширли наморщила носик.