Сами по себе статуи не были лишь объектам искусства, а являлись сложными артефактами-стражами, которые должны были не дать нарушителю проникнуть внутрь. В то же время они наглядно демонстрировали возможности и силу нашего рода. Как-никак, в этом здании находились техники и артефакты, собранные поколениями предков, которые тщательно их отбирали, чтобы усилить род.
При этом в доме была еще одна небольшая особенность, связанная с нашим родом — у него не были закрыты двери, однако никто не постигший хотя бы начальных законов ветра не мог войти в него.
Мне уже исполнилось двенадцать, но в постижении законов ветра добится прогресса не удавалось. Даже часть детей из основного рода, которым было меньше девяти лет, смогли пройти барьер и начать изучать семейные техники.
Если бы глава рода сам не признал меня своим сыном, многие стали бы уже открыто сомневаться, есть ли у меня кровная связь с родом Кристер, а так надо мной просто насмехались. Да и внешне я не сильно был похож на отца, видимо, пойдя в этом в мать, которую я не знал.
Я уже давно смирился с таким отношением от тех, кто вроде бы должен был поддерживать меня. Раньше смеялись из-за моих криков посреди ночи и слез — где это видано, что будущий практик и воин боялся каких-то снов? Теперь смеются из-за недостатка таланта.
Таковой была и пока остается моя жизнь.
Однако не все было так безрадостно, как могло показаться. Когда я занимался боевыми искусствами или медитировал, чтобы лучше постичь себя и окружающий мир, я чувствовал полную гармонию с миром и самим собой. Хоть я и не сильно любил медитацию, но в такие моменты мне были безразличны насмешки и оскорбления. А каждое сообщение Арбитра о повышении параметров, пускай и не слишком частое, укрепляло веру, что пока ситуация не безнадежна и хоть что-то я делаю правильно. Да и отец говорил, что мои навыки медитации имеют куда более крепкую основу, чем у братьев и сестер, которые порой отлынивали от занятий, считая, что боевые искусства куда важнее, чем простое сидение на месте.
Вот и сейчас в окружении простых тренажеров для вступившего на путь практика в виде гирь и разнообразных по форме камней, поделенных на группы по весу, решил начать с привычной разминки, но не успел.
— И кто это у нас не спит? Гарди, пытаешься нарастить мышцы и скрыть свою никчемность на пути культивации? — заходя на тренировочную площадку, как всегда насмешливо произнес черноволосый юноша с ухоженным лицом.
На вид ему можно было дать четырнадцать-пятнадцать лет. Он был старше меня и, по сути, являлся первым наследником отца, так что его отношение ко мне в какой-то мере было понятно. Сам парень, как и любой вставший на путь практики боевых искусств, был прекрасно сложен и его взгляд пробежался по моей худощавой фигуре с явным превосходством. Мне пока было далеко до таких же кондиций, как у него, да и шире наследник рода был в плечах, даже этим пойдя в отца. В отличие от меня…