— О чем это вы тут шепчетесь? — прогремел у них за спиной голос Бэрда.
— Я всего лишь делился с лейтенантом своими впечатлениями от красоты пейзажа, сэр Дэвид, — заметил, ничуть не смутившись, лорд Памфри, — и указывал на ажурную вязь корабельной оснастки. Хотелось бы запечатлеть эту сцену акварелью.
— Господи, пусть этим занимаются чертовы художники! — скривился от отвращения генерал. — Для того они и существуют.
Лорд Памфри незаметно сунул бумажку в ладонь Шарпу.
— Берегите это имя, лейтенант, — тихонько сказал он. — Кроме вас, его никто не знает.
Значит, заключил Шарп, Лависсеру имя агента не доверили.
— Спасибо, милорд, — сказал он, но Памфри уже не было рядом — присланная с «Клеопатры» шлюпка ткнулась в деревянный причал.
Сундук перегрузили, и Бэрд протянул руку Лависсеру.
— Прощайте и удачи вам, — напутствовал генерал. — Не скрою, буду рад, если у вас ничего не получится, но если пригоршня золота спасет жизнь десятку солдат, значит дело того стоит. — Он обменялся рукопожатием с Шарпом. — Не забудьте, лейтенант, капитан нам нужен живым.
— Не забуду, сэр.
«Клеопатра», спеша воспользоваться попутным ветром, уже снималась с якоря. Шарп слышал, как стучат каблуки ходящих вокруг кабестана матросов, видел, как выходит из серой реки, роняя капли воды и комья грязи, дрожащая от напряжения якорная цепь. Марсовые висели на шканцах, готовые ставить паруса. На борту офицеров встретили трели боцманской дудки и раздраженный лейтенант, который поспешил проводить пассажиров на квартердек. Баркер занялся багажом, а дюжина матросов потащили вниз тяжеленный сундук с золотом.
— Капитан Сэмюелс уделит вам внимание, как только корабль ляжет на курс, — сказал лейтенант, — и пока паруса не поставлены, господа, вам лучше держаться за кормовые поручни.
Проводив моряка взглядом, Лависсер усмехнулся:
— Понимать надо так, что капитан Сэмюелс не желает, чтобы мы крутились под ногами, пока он поднимает паруса. За ним ведь наблюдает сам адмирал! Примерно то же, что ставить караул в Виндзорском замке. Вы ведь никогда этого не делали, а, Шарп? Не стояли в карауле в Виндзорском замке?
— Не приходилось, сэр.
— Представьте, все идет отлично, а потом какой-нибудь идиот, воевавший в последний раз против Вильгельма Завоевателя, сообщает, что у него в мушкете негодный кремень. И ради бога, перестаньте называть меня сэром. — Лависсер улыбнулся. — Когда меня так называют, я чувствую себя стариком. Кстати, что было в том листке, который сунул вам Крошка Уильям?
— Крошка Уильям?
— Лорд Пампс. В Итоне это был маленький бледненький червячок. И сейчас такой же.