— Чтобы забрать флот, сэр, — согласился Шарп, размышляя о том, как это простой торговец узнал о содержании секретного приложения к мирному договору между Францией и Россией. Впрочем, если лорд Памфри прав, то, помимо табака и джута, Сковгаард занимается и кое-чем еще.
— Мы придерживаемся нейтралитета! — продолжал Сковгаард. — Но если Британия нападет на нас, то тем самым подтолкнет прямо в объятия Франции! Вы этого хотите?
— Британия хочет, чтобы ваш флот не достался французам, сэр.
— Об этом мы в состоянии позаботиться сами, — возразил Сковгаард.
Может быть, подумал стрелок, но только если Франция не вторгнется в Данию и не разобьет вашу армию. Если же такое случится, Наполеон выдвинет в качестве условия подписания мирного договора сдачу флота и получит то, что и требуется. Делиться своими соображениями с хозяином дома он, однако, не стал, полагая, что тот и сам все прекрасно понимает.
— Итак, лейтенант, что же все-таки привело вас ко мне? — спросил Сковгаард.
И Шарп поведал ему свою историю. Рассказал о Лависсере, о сундуке с золотом, о поручении к кронпринцу и о случившемся после высадки на берегу возле Кеге. Датчанин слушал внимательно, но с деланым равнодушием, а затем забросал Шарпа вопросами. Кто именно его послал? Когда Шарп впервые услышал о задании? Кто он такой? Откуда? Где служил? Особенно его заинтересовал тот факт, что лейтенант вышел из рядовых. К чему все эти расспросы, Шарп не понимал, но отвечал откровенно, ничего не скрывая, хотя ему и не нравился тон Сковгаарда — так мог бы допрашивать подозреваемого мировой судья.
Закончив допрос, Сковгаард отложил трубку, достал из ящика стола лист чистой бумаги и принялся что-то писать, не говоря при этом ни слова. Потом посыпал на лист песку, сложил его вдвое, капнул воску и прижал печать. Один из двух телохранителей вышел из комнаты и вскоре вернулся с Акселем Бангом. Сковгаард написал адрес.
— Аксель, — обратился он к приказчику на английском, несомненно, для того, чтобы и Шарп понял, о чем речь, — я знаю, что уже поздно, но не окажете ли вы мне любезность, доставив эту записку по указанному адресу?
Банг взял письмо, посмотрел на адрес, и на его лице проступило выражение удивления.
— Конечно, сэр.
— Сюда можете не возвращаться, если только не будет ответа. Увидимся завтра утром на складе.
— Конечно, сэр, — повторил приказчик и поспешно вышел из комнаты.
Сковгаард выбил потухшую трубку.
— Скажите, лейтенант, почему они послали вас, простого армейского офицера? Насколько я понимаю, у британского правительства есть специальные люди для тайной войны. Они говорят на иностранных языках, владеют приемами дипломатии. Так почему послали вас?